マイクロアーティスト工房
組立師
中澤 義房

長野県諏訪市で生まれ育ったこともあり、就職も地元が良いと考えていました。高校は工業高校の機械科だったので、当時の教師からの薦めもあって諏訪精工舎への入社を決断しました。

当時は勉強嫌いで、諏訪精工舎が何をつくっている会社なのかも知らずに決めたぐらいでした（笑）。入社式が終わったところで、バスに乗せられたので「どこへ行くのだろう？」と思いながら、着いた先が配属された「技能研修所」の時計科だったのです。時計を組むことになるとは思っていませんでしたが、何かをつくるという作業は好きだったので、すぐに馴染めましたね。

技能研修所に居た頃、先輩達が皆、世界技能五輪大会で優勝されていましたから、出場すると決まったときにはプレッシャーを感じましたね。しかし、技能研修所には先輩方が造った作品が保管されていたので、それを手本に修行に励みました。その甲斐あってか、世界技能五輪では特に緊張することもなく実力を出し切ることができました。優勝できて大変うれしかったです。

2005年春にこちらへ来ることが決まり、11月から本格的に始動しました。ソヌリの展示サンプルをつくり始めたときだったので、やりがいがありましたね。私としても物をつくる楽しさを再認識しました。

時計づくり全般でいうと様々な基本があるので、ねじを例にしてお話しましょう。高級時計になると、ねじも高精度なものを使います。鏡面仕上げされたものや、酸化皮膜が施されたものなど、あらゆるパーツに言えることは、とても傷つきやすいということです。ねじは部品と部品を締結させるために使われますが、何度も締め直しや取り外しを繰り返すと、溝がある方向に返ってしまう「めくれ」が発生してしまいます。美しさが損なわれるだけでなく、精度も落ちてしまうので避けなくてはなりません。

これを無くすためには、自分と相性の良い「道具」が必要です。ねじを締め込む力加減も、「ここは350gのトルクで」といったように仕様がありますから、それ専用の道具でなければならないのです。ただし、こうした道具はただ揃えれば良いというものではありません。ピンセットなどが良い例だと思いますが、私は短いタイプが好きです。腰の強さや手の馴染み方など、自分が使いやすいように道具を加工することも必要なのです。

信頼できる道具があれば、最小限の手間で組み立てることができます。ねじを締めるという簡単な作業ですが、基本を一つひとつ大切にすることで、美しい機構が組み上がるのです。繊細な仕事を簡単にやることは難しいですが、裏返していえば一切の無駄を省くことにも繋がります。

もちろん、調整など手間暇掛ける部分はありますが、時計というものは一発で組んだものが一番美しく仕上がるので、なるべくシンプルに組めるよう努力を続けています。

こちらは現在進行形で作業が進んでいる最中ですが、私に限らずマイクロアーティスト工房の全員で考えながら、より良い時計を目指して製造にあたっています。

こうしたシンプルな時計は高級品ではありますが、それをひけらかすものではないと思っています。ファッションとして買うのでは無く、時計の良さを知っている人が手にする時計です。同じ高級時計でも、宝飾が施されていたり、金がふんだんに使われていたりするものは、人に見せるための時計です。シンプルな時計は知っている人さえ少ないものなのです。自分の為に使う、あるいはこだわりを持って使う。それがシンプルな時計でしょう。

また、シンプルな時計に言えることは価値が普遍だというところです。時間が経っても良さは変わらない。100年経っても価値があるので、自分から子供へ、孫へと受け継いでいける。末永く愛用していただけるのも良いところだと考えています。

今は11名のスタッフがいる工房ですが、みんなすごい経歴を持っています。プロフェッショナルの集まりであり、これは凄いチームだと思います。この技術力を継承してもらうのも使命ですし、成し遂げなければならないことです。

技術の継承して欲しい若者達に必要となるのは、やる気と自分で工夫できる発想力ですね。熱意はあって当然ですし、ただ教わるだけでなく、自分で工夫してさらに良いやり方を模索してみることも大切です。

当然、基準や規格、作業手順といった記録として残せるものは教えますが、私を含め時計づくりを感性や感覚でやる部分も多いのです。そうした部分を言葉にするのは難しく、感じて貰うのが一番なのです。そのセンスは磨いてもらわないとなりません。

マイクロアーティスト工房の時計つくりを実践してもらうことで、次の世代に技能を継承する活動が始まっています。