El Micro Artist Studio en la planta Shiojiri de Seiko Epson Corporation es una de las cuatro instalaciones principales que conforman el Shinshu Toki-no-Waza Studio, junto con el Dial Workshop, el Takumi (Mastery) Studio y el Case & Jewelry Studio.
El Micro Artist Studio se estableció en el año 2000 con el propósito de transmitir las habilidades requeridas en el arte de la relojería a la próxima generación. A medida que crece la demanda de relojes tradicionales de alta calidad, Seiko decidió capacitar a una nueva generación de artesanos expertos en las tecnologías y artesanías artísticas que preservarán la relojería japonesa de clase mundial y crearán nuevos relojes que aumentarán aún más la creciente reputación de Seiko como fabricante líder.
Expertos técnicos de una variedad de diferentes campos se han reunido en el Micro Artist Studio, y desde 2004 han aplicado sus muchos y variados talentos para producir relojes exclusivos. El estudio es conocido por haber creado el Spring Drive Minute Repeater y Sonnerie y los dos relojes Eichi, todos los cuales han sido ampliamente elogiados por su artesanía y rara belleza.
La artesanía de Seiko y la técnica que encarna no solo han cultivado sucesores de su legado, sino que también han inspirado pasión al expandir horizontes con el Eichi II. El Micro Artist Studio continuará su misión de desarrollar técnicas artesanales aún mayores.
Yoshifusa Nakazawa se unió a Suwa Seikosha en 1978. Después de recibir instrucción en el centro de capacitación técnica de la compañía durante tres años, fue coronado campeón en la Sección de Montaje y Reparación de Relojes de las Olimpiadas Mundiales de Habilidades de 1981 celebradas en Atlanta, EE. UU. A partir de ahí, desarrolló su carrera en el ensamblaje de relojes de lujo. De 1991 a 1997, el Sr. Nakazawa trabajó para cultivar talento y mejorar los procedimientos de fabricación en el extranjero. Más tarde regresó a Seiko Epson en Japón y trabajó como capataz en la línea de montaje. En 2005, el Sr. Nakazawa se unió oficialmente al Micro Artist Studio para hacerse cargo del montaje del reloj de complicaciones.
El lema del Sr. Nakazawa es "Ejecutar a fondo los principios básicos del ensamblaje", y sus métodos son muy apreciados por su precisión y exquisito acabado. Está decidido a utilizar su experiencia en la relojería, el conocimiento, la pasión, la satisfacción y la sinceridad que siente hacia su trabajo, y transmitirla a la próxima generación de relojeros a medida que continúa demostrando su habilidad y liderazgo superiores.
Todos los componentes principales de los relojes producidos por Micro Artist Studio se fabrican en las instalaciones de Seiko en Shiojiri y se envían al estudio para su pulido.
Sobre todo, las esquinas del puente y el bisel alrededor de los rodamientos de rubí deben pulirse a la perfección para garantizar que la luz que golpea el borde redondo transmita la belleza natural del metal sin producir distorsión. El pulido fino requerido para lograr este nivel de acabado solo se puede lograr a través de años de experiencia y artesanía precisa. También se pulen otras partes, como las puntas de los pivotes visibles a través de los cojinetes de rubí. Como estos consejos varían en grosor, se requiere una gran habilidad para producir un brillo hermoso.
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Los materiales base para las esferas de porcelana se fabrican en una fábrica también ubicada en la prefectura de Nagano. Después de la producción, los materiales esmaltados se envían al Micro Artist Studio. Los materiales están hechos de 100% de aluminio y producen una notable diferencia en la blancura en comparación con las esferas de porcelana tradicionales. En el Micro Artist Studio, las piezas de porcelana están pintadas y cocidas. Este esfuerzo de colaboración hace uso de los conocimientos del Micro Artist Studio para producir una textura suave original e incluso un producto final de mayor calidad.
La esfera del Eichi II es cuatro mm más grande que el de su predecesor para que el tiempo sea más fácil de leer y para que la belleza de la porcelana sea aún más llamativa.
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El logotipo y los índices están pintados a mano para elaborar aún más la sensación de calidez propia de las esferas de porcelana. El pintor residente en el Micro Artist Studio pasó tres años con fabricantes de cerámica de renombre en todo Japón, donde recibió una formación rigurosa. El pintor tiene especial cuidado en cada aspecto del proceso de pintura, hasta mezclar colores y seleccionar pinceles. Se necesita un fuerte enfoque y capacidad técnica para completar incluso una sola pieza al día.
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En este proceso, las manecillas de hora, minutos y segundos se procesan en un color azul que les da una apariencia única. Conocidas como "manecillas azules templadas", se crean a través de un proceso de unos veinte pasos. A medida que se aplica calor a las partes con superficie de espejo, el color de la superficie cambia de marrón a azul. Como esta icónica coloración azul solo ocurre en un momento específico, eliminar partes de la llama en el momento exacto requiere habilidad experta. Este paso explota el fenómeno natural de los cambios de color a través de la variación de temperatura y humedad para producir un azul profundo y consistente. En el Eichi II, los tornillos sujetos al puente también son azulados.
*La manecilla del reloj representada en la imagen no pertenece al Eichi II.
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El Sr. Nakazawa ensambla hábilmente las piezas precisas y hermosas utilizando procesos diseñados en el propio Micro Artist Studio. Si bien esta asamblea puede parecer sencilla a primera vista, la máxima sensación de simplicidad lograda aquí es en realidad el resultado de una habilidad practicada de alto nivel y absolutamente intolerante con el desperdicio o la imperfección. Las manos del Sr. Nakazawa dan vida a las piezas ensambladas, convirtiéndolas en relojes de asombrosa precisión.
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En Eichi II, el indicador de reserva de marcha se ha movido a la parte posterior de la esfera, lo que le da a la esfera del reloj una sensación limpia, serena y de calidad. Mientras que la placa posterior del Eichi 2008 consistía en tres puentes, para Eichi II, esto se ha reducido a dos. El cambio evoca una mejor sensación de equilibrio, con el indicador de reserva de marcha en un puente y el logotipo de Credor inscrito en el otro.
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Las herramientas utilizadas en la relojería son elementos esenciales para expresar la habilidad de un maestro y cada una es personalizada personalmente por expertos técnicos a su gusto. En el pulido, por ejemplo, el tallo seco de la planta de genciana se usa por su suavidad óptima, así como por su capacidad para contener compuestos abrasivos y proporcionar un acabado uniforme. Estos tallos deben cortarse a la longitud adecuada antes de que puedan usarse y son difíciles de obtener en Japón. Sin embargo, las investigaciones llevaron al Micro Artist Studio a una universidad médica en Hokkaido que había estado cultivando las plantas para usarlas como medicina, y ahora el Studio obtiene toda su genciana de los cultivares de Hokkaido.
Además, los pinceles utilizados para pintar el logotipo y los índices provienen de fabricantes de pinceles en Hiroshima conocidos por sus pinceles cosméticos de calidad. Nuestro experto en pintura visita la empresa y escoge cuidadosamente solo los mejores pinceles.
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