Produto de uma técnica que se originou no Ocidente, o esmalte é um revestimento aplicado a materiais como metais por meio da queima de esmalte com compostos de vidro, e tem aplicações muito difundidas que vão desde itens do cotidiano até as mais finas obras de arte.
Com seu brilho único e toque quente, o esmalte cria um mostrador de relógio encantador com uma bela fidelidade de cores que pode durar mais de cem anos. A união dos relógios Seiko e esmalte, ambas criações há muito admiradas e duradouras, possui um valor que perdurará através das gerações.
O experiente artesão Mitsuru Yokosawa começou a trabalhar com esmalte em 1971, quando ingressou na Fuji Porcelain Enamel Co. Ltd. Ao aplicar dados quantificáveis às técnicas que cultiva há mais de 40 anos, o Sr. Mitsuru Yokosawa conseguiu aumentar a reprodução de técnicas artesanais de alta qualidade.
Ele também desenvolveu uma acuidade visual que lhe permite trabalhar com superfícies revestidas medidas em frações de um milímetro.
Enquanto a maioria dos pequenos produtos esmaltados medem cerca de 10cm2, os mostradores usados nos relógios Seiko são significativamente menores, medindo 3 cm de diâmetro. Eles também impõem limitações desafiadoras devido à sua espessura e uniformidade. O Sr. Yokozawa é o único artesão no Japão capaz de aplicar esmalte sobre uma superfície tão delicada quanto um mostrador Seiko.
Nesta etapa, metais como o cobre e o ferro são cortados, estampados, moldados e soldados para criar a forma básica do mostrador. O ferro usado nos relógios Seiko é produzido em outra fábrica e depois enviado ao Sr. Yokosawa.
A base do mostrador é inicialmente revestida com óleo para evitar a oxidação. O óleo é retirado na fase de pré-tratamento e o mostrador passa por uma lavagem ácida, tratamento de níquel e tratamento neutralizante. Esta etapa crítica pode ter um impacto duradouro sobre a qualidade do produto esmaltado.
＋
Ao produzir o esmalte para o mostrador, mesmo a menor mudança na composição dos vários compostos de vidro pode alterar drasticamente o resultado final. Um vasto conhecimento deste processo é necessário para produzir um esmalte adequado para o uso do produto final.
＋
Uma vez produzido o esmalte pode ser aplicado sobre a superfície do mostrador. Como o esmalte é muito suscetível a mudanças de temperatura e umidade do ambiente, o Sr. Yokosawa altera a composição de acordo com as condições climáticas. Mudanças no processo de aplicação também podem resultar em diferenças no produto final, o que torna o conhecimento e a experiência ainda mais importantes.
＋
O mostrador revestido de esmalte é então disparado em um forno - o tempo de queima e a temperatura são ajustados de acordo com o clima. Nesta etapa, os compostos de vidro no esmalte derretem para desenvolver a textura suave e bonita característica do esmalte.
＋
Após o disparo, o mostrador esmaltado é inspecionado. Um exame minucioso é feito para garantir que o esmalte tenha sido aplicado uniformemente e esteja livre de pequenas imperfeições. Após passar pela inspeção, o mostrador é preparado para embarque e utilizado como um componente de relógio
＋
