Enige reflecties over de geschiedenis
van King Seiko Meesterstukken
Tijdloze genialiteit in een blijvend erfgoed van een halve eeuw
King Seiko zag het daglicht in 1961,
ten tijde van een snelle economische groei in Japan
In 1961 bevond Japan zich met veel elan middenin de succesvolle wederopbouw na de Tweede Wereldoorlog. Dit leidde tot een lange periode van spectaculaire economische groei en ontwikkeling van het land, die de basis legde voor de moderne Japanse economie. Er reden ook meer en meer zelfgeproduceerde auto’s rond, mede dankzij de aanleg van nieuwe snelwegen tussen de grote steden. De komst van elektrische apparaten - in het bijzonder televisies, koelkasten en wasmachines, ook wel de heilige drie-eenheid van het consumentisme genoemd - viel samen met een snelle verbetering van de levensstandaard in vrijwel het hele land.
Het was in deze periode van veranderende levensstijlen van consumenten dat de bijzondere reis van King Seiko begon. De eerste King Seiko was een puur innovatief, functioneel en kwalitatief hoogstaand polshorloge, dat was ontwikkeld als antwoord op de vraag van de consument naar functionele en toch stijlvolle uurwerken.
De wijk Kameido in Tokio - thuisbasis van de Daini Seikosha fabriek, de geboorteplek van King Seiko
Daini Seikosha was oorspronkelijk de horlogeafdeling van Seikosha in Kameido. Het werd in 1937 afgesplitst als een onafhankelijke fabrikant. De oorlog in de Pacific had een grote invloed op de productievolumes en de fabriek in Kameido werd verwoest.
Kameido maakt deel uit van Tokio's shitamachi district en werd altijd al geassocieerd met de kenmerkende stijl en het ‘we-doen-het‘ karakter van het gebied. Het was dit gevoel van lokale trots dat Daini Seikosha hielp zich te herstellen na de oorlog en dat ook de inspiratie vormde voor het verbluffende ontwerp van het eerste luxe polshorloge van King Seiko.
De eerste King Seiko,
gelanceerd in 1961
De belangrijkste kenmerken van het horloge waren scherpe en hoekige wijzers, stevige en imposante indexen en een slank-elegant ogende kast. De eerste King Seiko. werd aangedreven door een opwindbaar uurwerk met 25 jewels.
De productie van King Seiko en Grand Seiko werd verdeeld tussen de Daini Seikosha en Suwa Seikosha fabrieken
In 1942 werd een nieuw filiaal opgericht: Daiwa Kogyo in de plaats Suwa, gelegen in de Nagano Prefectuur. Dit filiaal diende als uitvalsbasis voor de Daini Seikosha fabriek. Daiwa Kogyo werd in 1959 omgedoopt tot Suwa Seikosha. Suwa Seikosha werd het technische epicentrum van Seiko. Met als doel het creëren van een luxe polshorlogemerk met een uitmuntende nauwkeurigheid, die superieur moest zijn aan de Zwitserse concurrenten.
Langs deze weg werd voor King Seiko (en ook Grand Seiko) het pad bereid dat zou leiden tot uitmuntende high-end polshorloges. Waar Grand Seiko de klassieke belichaming is van precisie, biedt King Seiko een modern en onderscheidend ontwerp dat de oorsprong van het merk in Tokio schitterend weerspiegelt.
Editie van Seiko News uit 1961
King Seiko in de jaren 1960
Het eerste King Seiko model had een verfijnde esthetiek en een onmiskenbaar moderne uitstraling, zoals goed te zien is op deze afbeelding uit een brochure voor detailhandelaren uit 1961. De prijs lag tussen de 12.000 en 15.000 yen, wat gelijk lag aan het gemiddelde startsalaris van een universitair afgestudeerde in die tijd. Hiermee werd King Seiko gepositioneerd als een luxe merk in het hogere segment.
De tweede generatie King Seiko (KSK*),
gelanceerd in 1965
*King Seiko met een ‘hacking’ secondewijzer
Met de introductie van een ‘hacking’ secondewijzer bevestigde dit model King Seiko’s reputatie op het gebied van originele, unieke en hoogwaardige uurwerken.
Ontwerpdetails als grotere nokken, een 12-uur index met een gekarteld patroon (zoals in die tijd te zien was op luxe aanstekers) en strakkere contouren van de kast, ze zijn allemaal terug te vinden in latere modellen en worden tot op de dag van vandaag gekoesterd als het erfgoed van King Seiko.
Een opwindbaar uurwerk met 25 jewels.
Uitzonderlijke nauwkeurigheid voor een redelijke prijs
De tweede generatie King Seiko horloges had essentiële kenmerken, zoals de scherpgerande kast en de stevige lugs voor de bevestiging van de band. Details die kenmerkend werden voor het merk King Seiko. De KSK luidde een nieuw tijdperk in voor luxe horloges van Japanse makelij, met een excellente nauwkeurigheid en een revolutionair nieuw mechanisme voor het reguleren van de secondewijzer.
Latere modellen hadden nog hogere nauwkeurigheidsnormen. Ze werden door het Japan Chronometer Inspection Institute gecertificeerd als gelijkwaardig aan de beste luxe en dure Zwitserse horloges. King Seiko maakte door de perfecte balans tussen styling, precisie en prijs het bezitten van een luxe horloge betaalbaar voor een grotere groep consumenten.
King Seiko 45KCM*, gelanceerd in 1969
*King Seiko Calendar Chronometer
Met de 45KCM introduceerde King Seiko meer gebogen contouren, een tegenstelling met de lineaire designelementen van eerdere King Seiko modellen. Het was ook het eerste model van King Seiko dat was uitgerust met een zeer nauwkeurig uurwerk dat garant stond voor een tikgetal van 36.000. Het was een opwindbaar uurwerk met 25 jewels. De nieuwe kastvorm werd gecombineerd met belangrijke designaccenten, zoals een extra facet in hoogglans tussen het boven- en zijoppervlak. Met als resultaat een werkelijk uniek uurwerk met een luxe uitstraling, dat opnieuw de voorname uitstraling van King Seiko bevestigde.
Einde aan een tijdperk
THet merk King Seiko bracht nog een reeks modellen voort met opvallende kenmerken als volledig geïntegreerde, luchtdichte horlogekasten uit één stuk en met geavanceerde ontwerpdetails. Met het begin van de jaren 1970 kwam er een einde aan het tijdperk van King Seiko. Dat kwam, ironisch genoeg, niet in de laatste plaats door de komst van het quartz-horloge in 1969, een vinding van Seiko die voor een immense omwenteling in de horlogewereld zorgde. En uiteindelijk werd de productie stilgelegd.
King Seiko kwam triomfantelijk opnieuw tot leven.
Een duurzame stijl die de tijd glansrijk heeft doorstaan.
Na een onderbreking van meer dan 50 jaar was 2022 het jaar van de triomfantelijke herlancering van King Seiko. Waarbij de typerende tijdloze en elegante styling werd gecombineerd met de modernste horlogetechnologie.
De herboren King Seiko, ook wel de ‘Nieuwste Klassieker’ genoemd, vertegenwoordigt de fusie van geavanceerde horlogetechnologie met de tijdloze uitstraling van de oorspronkelijke King Seiko modellen.
