세이코 ASTRON을 선택한 이유

사진 : 에이치 오쿠야마
글 : 토모요 타카이

1969년 12월 25일, 세이코는 세계 최초의 쿼츠 손목시계인 세이코 쿼츠 아스트론 35SQ를 출시했습니다. 이것은 세계 시계 제조 산업의 면모를 바꾸는 혁명을 촉발시킨 시계였습니다. 2012년, 세이코는 두 번째 혁명을 시작하면서 판도를 바꾸는 또 다른 시계를 출시했습니다. 그것은 또 다른 세계 최초의 세이코 아스트론 GPS 솔라 시계입니다. 이 시계는 세이코의 창업자인 킨타로 핫토리의 진보적 정신인 "항상 다른 제품 보다 한 발짝 앞서라(Always one step ahead of the rest.)" 을 다시 한 번 표현한 시계입니다. 이 새로운 아스트론은 초정밀 혁신의 새로운 기준을 세웠고, 1969년 전작과 마찬가지로, 다른 형태로 존재하던 기술을 채택하여 이전에 상상했던 것 보다 가볍고 얇고 부피가 작은 시계를 손목에 차는 진화적인 길을 따랐습니다. 9년이 지난 지금, 아스트론 GPS 솔라는 이 기술을 새로운 수준으로 끌어올렸습니다.

세이코의 창업자인 킨타로 핫토리의 철학을 계승한 최첨단 타임피스

일본이 서양에서 사용된 시간 기록 제도를 채택한 것은 1873년이었습니다. 결과적으로, 이것은 큰 변화의 시대였고, 1860년에 태어난 젊고 결단력 있는 킨타로 핫토리가 그의 미래는 "정밀하고 정교한" 시계 제조에 있다고 결정한 시기였습니다. "K. Hattori & Co. (현 세이코 워치 코퍼레이션)"를 1881년에 설립한 킨타로 씨는 회중 시계가 휴대용 시계의 표준으로 여겨짐에도 불구하고 곧 손목시계의 시대가 도래할 것이라는 것을 감지하고는 회사가 이미 생산에 착수한 시계와 회중 시계 외에 그 자신의 것을 개발하는 작업에 착수했습니다. 1913년, 그는 일본에서 만들어진 최초의 손목시계인 로렐을 생산했는데, 로렐은 지름이 26.65mm에 불과했다. 그 순간부터, 일본 시계 산업에서의 세이코의 리더십이 확립되었습니다.

혁신의 역사와 함께, 세이코 아스트론의 GPS 솔라가 세이코의 설립자인 킨타로 핫토리의 탄생 160주년을 축하할 시계의 핵심으로 선정될 가능성이 높습니다. 아스트론 GPS 솔라는 빛의 힘을 이용하여 GPS 네트워크에 연결되어 세계의 모든 시간대에서 원자시계의 정확도로 현지 시간을 보여줍니다. 1969년처럼, 아스트론 GPS 솔라 시계는 킨타로의 후계자들의 꾸준한 노력과 "항상 다른 제품 보다 한 발짝 앞서라"라는 설립자의 신조에 대한 그들의 헌신에 의해 가능해진 새로운 기준을 세웠습니다.

1900

1900년 트레이드마크 'S'의 중요성

킨타로 핫토리 탄생 160주년 기념 한정판의 케이스 뒷면에는 1900년에 킨타로가 등록한 것과 정확히 같은 원형과 정사각형 안에 양각된 'S'라는 트레이드마크가 새겨져 있습니다. 

1895년, 이 트레이드마크를 등록하기 5년 전에, 킨타로는 자신의 회사의 벽시계를 다른 아시아 마켓에 수출하기 시작했고 첫 번째 회중 시계인 '타임키퍼'를 만드는 데 성공했습니다. 4년 후인 1899년, 킨타로는 다른 나라의 시계 제조업자들을 방문하고 연구함으로써 앞서 나갈 수 있는 새로운 방법을 모색했습니다. 유럽과 미국을 여행하고 돌아오자마자, 그는 월드클래스 수준의 새로운 기계를 소개했습니다. 킨타로는 그의 시계에 사용되는 모든 부품을 회사 내에서 만들 수 있는 능력이 필요하다는 것을 깨달았고, 1900년, 그의 목표를 성취하고자 하는 길을 걷기 시작하였습니다. 킨타로는 직원들에게 "달릴 필요까진 없지만, 항상 꾸준히 하라"라고 말하는 것을 좋아했고, 이것이 그 해부터 그의 제조 전략에 있어 그가 취한 접근법이었습니다.

1969

1세대 쿼츠 아스트론이 세상을 놀라게 하다.

1960년대에 세이코는 유럽과 미국의 다른 시계 제조 회사들처럼 차세대 고정밀 손목시계를 개발하기 위해 노력했습니다. 메카니컬 시계에서 사용되는 조절기를 위해 밸런스 휠 대신 수정 발진기를 사용하는 아이디어는 업계에서 오래 전부터 알려져 있었고 세이코가 기존의 모든 시계보다 몇 배 더 정확한 손목 시계를 만들 목적으로 선택한 '쿼츠'의 경로였습니다. 1958년까지 세이코는 이미 어떤 기계적 기술로도 가능한 한 훨씬 더 높은 정밀도를 제공하는 쿼츠시계를 생산하고 있었지만 그것은 파일 캐비닛 의 크기였습니다. 이것의 부피를 약 30만 배 줄이는 것은 만만치 않은 일이었습니다. 그렇지만 세이코는 쿼츠를 미래의 주요 기술로 규정하고 그 실현을 위해 많은 노력을 기울였습니다. 1964년, 세이코가 공식 타임키퍼로 선정됐었던 도쿄 올림픽 게임이 열렸던 해에, 세이코는 탁상용 시계 크기의 쿼츠 크로노미터를 만드는 데 성공했습니다. 마침내 1969년 세이코는 전력 감축을 위한 큰 발전을 이루었고 세계 최초의 실용적인 쿼츠 손목시계를 가능하게 하는 스테핑 전동기를 개발했습니다. 이 시계는 고대 그리스어로 '별'을 뜻하는 Astron으로 명명되었습니다. 1969년 12월 25일, 세이코는 세계 최초의 쿼츠 손목시계인 쿼츠 아스트론 35SQ를 출시했습니다.

일단 이 돌파구가 만들어지자, 발전은 점점 더 빨라졌습니다. 세이코는 세계 최초의 LCD 시계와 세계 최초의 여성용 쿼츠 시계를 만들었고, 세계 최초의 쿼츠 크로노그래프와 제조 기술의 발전은 세이코로 하여금 혁신적인 쿼츠 타임키핑 기술을 점점 더 많은 고객들에게 가져다 줄 수 있게 했습니다. 각각의 새로운 무브먼트로, 세이코는 전 세계 손목시계의 경제적 범위 내에 이전에 있었던 어떤 것보다도 훨씬 더 정확한 손목시계를 출시하였습니다. 세이코는 정말로 혁명을 일으켰습니다. 바로 쿼츠 혁명이죠.

세계 최초의 GPS 솔라 시계

이 때는 2000년의 시작이었고, 쿼츠 아스트론 35SQ가 출시된 지 30년이 넘었으며 쿼츠는 지배적인 시계 기술이었습니다. 다음 단계를 진행할 때가 되어 있었습니다. 세이코는 새로운 세대를 위한 첨단 손목시계를 개발하기를 열망했고 지금까지 불가능했던 목표인 태양 에너지 기술과 GPS 기능을 모든 상황에서 보기 좋은 아날로그 시계에 결합하는 것에 관심을 돌렸습니다. 이것이 GPS 솔라 시계가 시작된 계기였습니다; 1960년 최초의 쿼츠 아스트론만큼 혁명적인 것을 성취하기 위한 시도였습니다.

몇 년간의 내부적 개발 끝에, 이 프로젝트는 2006년에 본격적으로 시작되었습니다. 그룹 회사인 세이코 엡손은 이미 GPS 모듈을 독점 보유하고 있었고 휴대용 모바일 GPS 장치를 대량 생산하고 있었습니다. 가장 큰 장애물은 수신 안테나를 개발하는 것이었습니다. 기존의 패치 안테나는 금속에 방해되어 시계의 수신 감도를 낮췄습니다. 이에 다른 해결책이 필요했습니다. 개발팀은 결국 세라믹 베젤 안에 안테나를 장착해 방해적 문제를 해결했습니다. 약 5년 후인 2011년, 그들은 지름 38mm의 링 안테나를 완성했고, 그리하여 세계 최초의 GPS 솔라 시계 무브먼트인 칼리버 7X가 탄생했습니다.

링 안테나는 기술적인 승리였지만 몇 가지 독특한 도전을 가져왔습니다. 칼리버 7X를 탑재한 케이스의 지름은 그 당시 대부분의 시계들보다 커야 했고 링 안테나를 베젤 안에 넣어야 했기 때문에 시계 유리와 다이얼 사이에 많은 공간을 남겨두었습니다. 디자인 부서의 카마타 준이치는 아스트론이 모든 때에 걸맞는 시계가 되어야 한다는 기준을 충족시키는 디자인 기술을 손목에 올려야 하는 임무를 맡았습니다. 카마타는 제한적으로 보이는 것을 기본 기술의 진보된 특성을 보여주는 변화된 특징으로 바꾸는 데 성공했습니다. 그는 다이얼과 시계 유리 사이의 공간을 이용하여 3차원적인 모습을 만들어 냈는데, 이것은 아스트론의 시그니처의 필수적인 부분이 되었습니다. 이 디자인의 가장 두드러진 측면은 시침이마커였습니다. 그들의 3차원적인 모습과 내부 곡선은 물론 GPS 솔라 기술이 정확히 전달하고자 하는 것과 같은 전파와 빛이 시계 안으로 환영받는다는 것을 암시하는 것과 같습니다. 이러한 것이 이 디자인의 시각적인 독특함과 매력적인 모습으로 작용하여 심지어 더 작은 무브먼트를 사용한 다음 세대의 아스트론에도 사용되었습니다. 카마타는 시간의 시험을 통과한 아스트론의 정체성의 중요한 부분을 창조했습니다.

새로운 아스트론 GPS 솔라는 2012년 9월 27일 전 세계에 출시되었습니다. 그것은 손목시계 분야에서새로운 수준의 정밀도와 편리함을 가져다 준 최첨단 기술과 전위적 디자인의 융합인, 시계학의 역사에서 중요한 새로운 획기적인 사건이였습니다.

첫 번째 아스트론 GPS 솔라 이후 1년 반 만에 세이코는 초기 디자인의 입체감을 새로운 차원으로 끌어올린 Stratus라는 새로운 디자인을 발표했습니다. 이름에서 알 수 있듯이, 이 디자인은 성층권에서 영감을 받았습니다. 이것은 표면의 전체를 덮는 돔 모양의 크리스탈이 특징입니다. 폴리카보네이트 다이얼은 지구를 묘사하고, 시침의 조각된 옆모습은 우주에서 떠다니는 물체와 같은 느낌을 주며, 우주에서 지구를 내려다보는 것이 어떤 느낌인지, 그 이미지를 만들어냅니다. 수정은 사파이어로 만들어졌는데, 사파이어는 단일결정 구조 때문에 단단하고 형성하기 어렵습니다. 카마타 씨는 한 작품을 완성하는 데만 10시간 이상이 걸렸습니다. 디자인팀을 달래야 할 때도 있었고, 간청을 하기도 했다고 말했습니다. 소재가 다루기 어려웠던 만큼 디자이너들은 사파이어의 굴절과 10바의 방수에도 불구하고 높은 가시성을 가진 시계를 만들 수 있었다는 점에 주목해야 합니다.

에너지 절약 개발과 주요 다운사이징 성과는 디자인 영역을 확장합니다.

칼리버 8X는 매우 중요한 돌파구였습니다. 이는 향상된 성능과 축소된 사이즈를 제공했고 이러한 발전은 여러 가지 새로운 컬러 다이얼을 포함하여 광범위한 새로운 디자인 가능성을 가능하게 했습니다. 새롭게 설계된 무브먼트는 30% 작아졌지만 수신 성능과 에너지 효율은 모두 개선되었습니다. 이를 통해 소요 시간 기록계와 기타 새로운 기능을 추가할 수 있습니다. 디자인의 관점에서 칼리버 8X는 시각적 정체성을 크게 넓혔지만 동시에 7X 시리즈에 의해 확립된 시각적 정체성을 존중해야 했습니다.

8X 시리즈의 담당 디자이너 타쿠야 마츠모토는 "7X 시리즈의 입체적인 느낌이 좋은 반응을 얻었기 때문에 우리는 이 점을 따라했고 볼륨을 충분히 표현하는 디자인에 초점을 맞췄다"고 말했습니다. 사용자층이 넓어지는 것을 의식한 마츠모토는 "On and Off"라는 키워드를 디자인 방향으로 활용했습니다. 그는 사무실만큼이나 주말에도 사용하기에 적합한 시계를 만들고 싶었습니다. "개발이 시작되었을 때의 컨셉은 글로벌 비즈니스맨을 대상으로 하는 것이었습니다. 양복과 잘 어울리고 비즈니스 상에서도 잘 어울려야 했습니다. 하지만 우리는 또한 그들이 일을 하지 않는 시간을 고려했습니다. 그래서 바다 산책, 오후에는 여유로운 드라이브, 저녁에는 바에서 여유로운 시간을 보낼 수 있는 스포티한 맛을 접목시키면서 외관과 느낌을 개선하려고 노력했습니다."

SBXB001은 칼리버 8X가 제공하는 진보적인 것을 가장 잘 보여주는 시계입니다. 이목은 눈에 띄는 흰색 다이얼에 즉각적으로 집중됩니다. 디자이너들은 충전 성능의 향상으로 광 투과율이 두 배로 증가했기 때문에 이 단색의 흰색을 사용할 수 있었습니다. 이것은 차례로 그들이 하얀색의 밀도를 높일 수 있게 해주어서 맨 눈으로 볼 때, 밑에 있는 태양 전지판이 거의 보이지 않게 합니다. 이것은 크라운 가드와 메탈 인덱스와 함께 그 시계가 럭셔리한 스포츠 시계처럼 보이게 하는 것 입니다. 시침과 분침에 적용되는 여분의 루미브라이트의 양은 또한 칼리버 8X에 의해 전달되는 토크를 증가시킨 에너지 절약 개발의 결과입니다.

이 8X 시리즈는 7X 시리즈에 의해 확립된 정체성을 강화하면서 아스트론 GPS 솔라의 사용자층을 넓히기 위한 출발점을 나타냅니다.

"일반적인 손목시계"로의 발전

3세대 5X 시리즈를 훨씬 더 작게 만듦으로써, 세이코는 "10만년당 1초의 오차와 GPS 위성으로부터 원자시계와 같은 정확성을 제공함에도 불구하고 GPS 솔라 시계를 매우 다용도로 만들 수 있다"는 목표를 달성할 수 있었습니다. 첫 5X 시리즈 시계의 케이스 크기는 지름이 42.9mm, 두께가 12.2mm로 일반적인 손목시계 크기에 가까웠다. 볼륨감의 감소는 다양한 방법으로 이루어졌습니다. GPS 모듈의 전력 소비량이 8X 시리즈의 절반 수준으로 낮아졌고 IC의 수신 성능 향상으로 더 큰 고리 모양의 안테나가 필요 없게 되어 1센티미터 정사각형에 불과한 패치 안테나로부터 높은 성능을 제공할 수 있게 되었습니다.

5X 시리즈의 디자인을 담당한 카와무라 마사노리는 SBXC063을 가리키며 "우리는 이 최신 아스트론 GPS 솔라 시계를 캐주얼 차림에도 어울리게 만드는 데 초점을 맞췄습니다. 이 시계의 타깃은 청바지에 흰색 티셔츠를 입고 공항으로 향하는 누군가였습니다."라고 말했다.

다이얼의 은은한 흰색이 8X시리즈의 순백색보다 더 빛납니다. 심지어 고광택 시침 마커도 완벽한 품질과 외관을 가지고 있습니다. "3차원적인 모양을 만들기 위해, 우리는 다이얼과 수평을 맞추는 대신 의도적으로 시침 마커를 비스듬히 배치했습니다. 이러한 작은 것의 배치 각도를 조절하는 것은 보기보다 더 어렵습니다." 링 안테나는 다이얼과 크리스탈 사이의 공간이 더 이상 일반 손목시계와 다르지 않도록 제거되었다. 대신, 디자이너는 손목시계의 보편적인 아름다움과 세이코 아스트론의 정체성의 균형을 맞추는 새로운 도전을 맡게 되었습니다. 쿠션 모양의 케이스와 단반지름 케이스 측면의 윤곽은 1969년의 오리지널 쿼츠 아스트론을 반영합니다. "우리는 5X 시리즈를 개발하면서 오리지널 아스트론의 독특함을 다시 한번 홍보하기로 결정했습니다."

칼리버 3X 시리즈는 가장 최근의 아스트론 GPS 솔라 무브먼트입니다. 크기, 에너지 효율 및 신호 수신에서 세이코의 기술이 2012년 7X 시리즈가 도입된 이후 얼마나 발전했는지를 보여줍니다. 더 이상 안테나처럼 보이지 않는 수신 안테나 덕분에 케이스의 지름이 40mm 미만입니다. 이것의 구성 요소는 하나의 판에 걸쳐 분포되어 있습니다.

"여성을 위해 특별히 제작된 최초의 세이코 아스트론 GSP 솔라로 디자인 컨셉은 여성스러움과 사용하기 편리함이었습니다. 지금까지의 남성만을 위해 디자인된 세이코 아스트론 시계가 아니었습니다. 하지만 많은 특징과 남성적인 디자인을 가지고 있기 때문에 우리는 여성용 시계를 만들 수 있는 기회를 충분히 파악해야 한다고 생각했고 그래서 더 다양한 것을 제공하고 더 많은 소비자들에게 다가갈 수 있을 것"이라고 3X 시리즈의 디자이너인 카나코 코리야마는 말했습니다. 그것은 단지 세 개의 핸즈와 날짜창의 단순함과 편리함을 제공합니다. "저는 기능성보다 단순함을 위해 여성들이 우리에게 말한 선호도에 귀를 기울였습니다." 서브 다이얼과 추가 핸즈를 제거함으로써 동일한 수준의 수신 성능을 유지하고 약 6개월의 전력 예비량을 제공하면서 추가적인 크기 축소가 가능했습니다.

이것의 가장 분명한 특징은 컴팩트한 디자인입니다. "세라믹 베젤을 가로의 타원형으로 만들어 부드러운 느낌을 주면서 연직방향분포를 짜낼 수 있었습니다. 곡선을 강조해 부드러움을 살리는 이 기술은 화장품과 향수에 사용되고 있으며, 크기와 디자인의 적절한 균형을 이루기 위해 3D 프린터로 반복 프로토타입을 만들었습니다." 이 시계의 케이스의 형태는 1969년 최초의 아스트론의 실루엣을 이어받은 5X시리즈를 이은 것 입니다. 완만한 곡선은 손목에 시계가 잘 들어 맞게 합니다.

자개 다이얼은 보기에 아름답지만 기술적인 성공이기도 합니다. 무수히 많은 색상을 가진 질감 있고 풍부한 다이얼에도 불구하고, 아래쪽에 있는 태양 전지판의 성능은 영향을 받지 않고 다이아몬드 시침 마커를 강조합니다. 그것의 우아한 외관은 사용자가 안에 있는 GPS 기능에 대해 거의 잊게 만듭니다.

3X 시리즈의 출시는 오리지널 쿼츠 아스트론이 출시된 지 정확히 50년 후였습니다. 그 때와 마찬가지로, 자랑스러운 이름의 아스트론은 첨단 시계를 만드는 데 있어 최첨단 기술을 정의하고 매일 사용할 수 손목시계로서 시계학적으로 가장 높은 수준을 가져다 줍니다.

2021년, 세이코는 '항상 다른 제품 보다 한 발짝 앞서라'는 신념을 가진 킨타로 핫토리에 의한 창립 140주년을 기념합니다. 1969년 쿼츠 아스트론과 새로운 아스트론 GPS 솔라 컬렉션으로 세이코는 킨타로의 말이 항상 사람들에게 영감을 주었고 오늘날에도 여전히 세이코에게 영감을 주고 있다는 것을 계속해서 보여주었습니다.

예를 들어, 여기에 서술된 현재의 아스트론 모델들은 모두 세이코의 소유물인 하드코팅을 가지고 있습니다. 이러한 감지할 수 없는 세부 사항들은 단기적으로는 거의 인식되지 않지만, 세이코의 엔지니어들은 여전히 이 기술을 추구하고 있으며, 최근 몇 년간 이 기술을 더욱 어렵게 만들었습니다. 우수한 품질을 가진 제품의 진정한 가치는 오랜 기간 동안의 사용을 통해서만 인정될 수 있습니다. 우리는 여러분이 매일 고품질에 노출되는 것에서 오는 기쁨을 경험할 수 있도록 초대합니다.