Réflexion sur l'histoire
des pièces maîtresses de King Seiko
Une brillance intemporelle et un héritage d'un demi-siècle
King Seiko est né en 1961,
dans un contexte de croissance économique rapide au Japon
À l'époque, le Japon se reconstruisait avec succès après la guerre, ce qui a entraîné une longue période de croissance et de développement spectaculaires. L'industrie est florissante et de plus en plus de voitures circulent sur les routes grâce à la construction de nouvelles voies rapides entre les grandes villes. L'avènement des appareils électriques - en particulier les téléviseurs, les réfrigérateurs et les machines à laver, surnommés les trois trésors sacrés du consumérisme - a coïncidé avec une amélioration rapide du niveau de vie dans tout le pays.
C'est au cours de cette période de changement des modes de vie des consommateurs, au milieu de la croissance économique rapide qui a jeté les bases de l'économie japonaise moderne, que l'aventure de King Seiko a commencé. Il s'agissait d'une montre-bracelet véritablement innovante et performante, développée en réponse à la demande des consommateurs pour des montres à la fois fonctionnelles et élégantes.
Le quartier Kameido de Tokyo, où se trouve l'usine Daini Seikosha, lieu de naissance de King Seiko.
Daini Seikosha était à l'origine le département horloger de Seikosha à Kameido. Il a été scindé en tant que fabricant indépendant en 1937. La guerre du Pacifique a eu un impact significatif sur les volumes de production et l'usine de Kameido a été détruite.
Kameido fait partie du quartier shitamachi du centre-ville de Tokyo et a longtemps été associé au style distinctif et au caractère entreprenant de la région. C'est ce sentiment de fierté locale qui a aidé Daini Seikosha à se redresser après la guerre et qui a inspiré le design époustouflant de la montre-bracelet de luxe King Seiko.
La première King Seiko,
lancée en 1961
Les principales caractéristiques de la montre sont des aiguilles nettes et anguleuses, des index solides et imposants et un boîtier à l'allure élancée. La première King Seiko est animée par un mouvement à remontage manuel de 25 rubis.
La production de King Seiko et de Grand Seiko a été répartie entre les usines de Daini Seikosha et de Suwa Seikosha
En 1942, une nouvelle filiale, Daiwa Kogyo, a été créée à Suwa, dans la préfecture de Nagano, qui a servi de base éloignée pour l'usine Daini Seikosha. Daiwa Kogyo a été rebaptisée Suwa Seikosha en 1959. Suwa Seikosha devait devenir l'épicentre de l'ingénierie, avec pour objectif de créer une marque de montres-bracelets de luxe d'une précision exceptionnelle, supérieure à celle de ses rivaux suisses.
Ainsi, King Seiko et Grand Seiko ont suivi des voies parallèles sur le chemin de l'excellence en matière de montres-bracelets haut de gamme. Alors que Grand Seiko représente l'incarnation ultime de l'ingénierie de précision, King Seiko offre un design moderne et distinctif reflétant les origines tokyoïtes de la marque.
Seiko Actualités de l'année 1961
King Seiko dans les années 1960
Le premier modèle King Seiko présente une esthétique raffinée et un aspect résolument moderne, comme le montre ce visuel tiré d'une brochure de 1961 destinée aux détaillants. Son prix était compris entre 12 000 et 15 000 ¥, soit l'équivalent du salaire moyen d'un diplômé universitaire de l'époque, ce qui positionnait la King Seiko comme une véritable pièce de luxe.
La deuxième génération de King Seiko (KSK*),
lancée en 1965
*King Seiko avec une aiguille des secondes
Avec l'introduction d'une aiguille des secondes, ce modèle a fait de King Seiko une montre vraiment originale et unique.
Des éléments de design tels que des cornes plus larges, un index à 12 heures avec un motif moleté que l'on retrouve sur les briquets de luxe, et des contours plus nets sur le boîtier ont tous été repris dans les modèles suivants et subsistent encore aujourd'hui.
La montre est animée par un mouvement à remontage manuel de 25 rubis.
Une précision exceptionnelle à un prix abordable
La deuxième génération de King Seiko présentait des caractéristiques clés telles que le boîtier aux angles nets et les cornes épaisses et solides, qui sont devenues des caractéristiques déterminantes de la marque King Seiko. La KSK a inauguré une nouvelle ère dans le domaine des montres de luxe fabriquées au Japon, offrant une précision exceptionnelle et introduisant un nouveau mécanisme révolutionnaire de régulation de l'aiguille des secondes. Les modèles suivants répondaient à des normes de précision encore plus élevées, certifiées par le Japan Chronometer Inspection Institute comme équivalentes aux meilleures montres de luxe suisses. Une montre de luxe abordable qui trouve l'équilibre parfait entre le style, la précision du temps et le prix.
King Seiko 45KCM*, lancé en 1969
*Chronomètre à calendrier King Seiko
La 45KCM présentait des contours plus incurvés, contrairement aux éléments de design linéaires des modèles King Seiko précédents. C'est également le premier modèle de la marque King Seiko équipé d'un mouvement de haute précision fonctionnant à 36 000 alternances par heure. Le nouveau format, associé au pedigree distingué de King Seiko et à des éléments de design clés tels qu'une facette supplémentaire en finition miroir entre les surfaces supérieures et latérales, a donné naissance à un garde-temps vraiment unique, au toucher luxueux. La montre est animée par un mouvement à remontage manuel de 25 rubis.
La disparition de King Seiko
La marque King Seiko a donné naissance à une gamme de modèles dotés de caractéristiques telles que des boîtiers de montre monoblocs entièrement intégrés et étanches, ainsi que des éléments de design avancés. Mais dans les années 1970, l'ère de King Seiko touchait à sa fin, en grande partie à cause de l'arrivée de la montre à quartz en 1969, et la production a finalement été arrêtée.
King Seiko renaît.
Un style intemporel qui a résisté au passage du temps.
Après une interruption de plus de 60 ans, 2022 a vu la relance triomphale de la King Seiko, dont le style élégant a été remis au goût du jour grâce à la technologie moderne.
La King Seiko réincarnée, surnommée la « nouvelle classique », représente la fusion de la technologie horlogère de pointe et de la brillante intemporalité de l'original.
