Avances en el reloj Seiko Astron GPS Solar permiten un diseño renovado y una funcionalidad mejorada.

Destacado por su capacidad para mostrar instantáneamente la hora local precisa en cualquier parte del mundo, el reloj Seiko Astron GPS Solar ha sido aclamado como la "segunda revolución" después del reloj de cuarzo. El modelo anunciado en 2022, 10 años después del debut del Astron GPS Solar, es la serie de diseño deportivo. Esta nueva serie, que encarna la innovación de Seiko y presenta un diseño más moderno que los relojes Seiko Astron anteriores, logra una funcionalidad mejorada gracias a un nuevo movimiento. La libertad de diseño de Astron también se ha elevado, creando un reloj con una apariencia más angular y contemporánea. 

Continuando con la tradición de mantener un tiempo preciso con el nombre Astron.

El Seiko Astron GPS Solar causó sensación en su debut en 2012 como el primer reloj solar con GPS del mundo. Además de su capacidad para recibir señales de los satélites GPS que orbitan a unos 20.000 kilómetros sobre la Tierra y mostrar la hora local basada en esta información precisa de posición, utilizaba carga solar para una funcionalidad más práctica. En el momento de su lanzamiento, fue aclamado como la "segunda revolución". ¿Por qué la "segunda"? Esto se remonta a la primera revolución en la historia de Seiko, la creación del primer reloj de cuarzo del mundo.

En la década de 1950, durante el proceso de desarrollo de un reloj con una precisión superior a la de los relojes mecánicos hasta ese momento, Seiko dirigió su atención al oscilador de cristal. La idea era que, en comparación con los relojes mecánicos ordinarios, un reloj con un oscilador de cristal en su núcleo podría ofrecer una precisión cien veces mayor. Sin embargo, había desafíos que superar antes de que un oscilador de cristal pudiera ser utilizado en un reloj de pulsera.

En ese momento, los osciladores de cristal fabricados por Seiko para uso en estaciones de radiodifusión eran tan grandes como un armario grande, definitivamente no algo que se pudiera llevar fácilmente. A pesar de ello, Seiko decidió que el oscilador de cristal era la tecnología más prometedora para el próximo reloj de alta precisión y estableció un proyecto de desarrollo de relojes de cuarzo en Suwa Seikosha (actualmente Seiko Epson). 

Como resultado, la tecnología se incorporó con éxito a un dispositivo de medición del tiempo utilizado en una competición deportiva internacional celebrada en Tokio en 1964, y posteriormente se comercializó un reloj de cuarzo de escritorio. Finalmente, como culminación de este desarrollo tecnológico, Seiko completó el primer reloj de cuarzo del mundo, el Quartz Astron 35SQ, en 1969.

Aunque las tecnologías fundamentales, cuarzo y GPS solar, son diferentes, el nuevo reloj surgió del deseo, al igual que con el Quartz Astron, de ir un paso más allá de la era y merece realmente ser llamado una segunda revolución.

Un aspecto moderno posible gracias al nuevo movimiento Caliber 3X62.

Hoy en día, el Seiko Astron ha crecido para convertirse en una de las marcas insignia entre los relojes Seiko. En mayo de 2022, 10 años después de su debut, apareció una nueva serie de diseño deportivo. Orientada a los estilos de vida que han cambiado drásticamente en los últimos años y con un diseño moderno que refleja la innovación de Seiko, es la pieza perfecta para el profesional de la próxima generación. Seiko decidió incorporar un bisel metálico, buscando elevar el nivel del diseño haciéndolo más dinámico y refinado. Tres modelos en la tercera ronda de ofertas lograron esta visión: SSJ013, SSJ014 y SSJ015.

Sin embargo, había un obstáculo importante en la adopción de un bisel metálico. Era la existencia de la antena GPS como parte del movimiento. Los relojes Seiko Astron de las series 7X y 8X anteriores utilizaban una antena anular que rodeaba el movimiento, y se usaba un bisel de cerámica para evitar bloquear las señales GPS.

Posteriormente, se adoptó un nuevo GPS-IC para mejorar la recepción y se incorporó una antena de parche con una forma totalmente diferente, lo que hizo posible dotar a la Serie 5X de 2018 con un bisel metálico. Sin embargo, dado que con este diseño el tamaño de la caja no podía ser reducido por debajo de los 42 mm, no había muchas perspectivas de ampliar aún más la línea. En 2019, se desarrolló una antena plana, reduciendo significativamente el espacio necesario para la antena y permitiendo que el tamaño de la caja sea más pequeño. Se agregó la primera serie de relojes para mujeres, la 3X22; pero debido a la antena plana, nuevamente no se pudo incorporar un bisel metálico. 

En otras palabras, existía un compromiso entre el rendimiento de la antena y el tamaño del reloj en un reloj GPS. Un tamaño de caja más pequeño resulta en una distancia más corta entre la antena y el bisel, lo que dificulta obtener el rendimiento de antena necesario. Para abordar este problema, Seiko Epson, que lideró el desarrollo del movimiento, tuvo la idea de agregar una antena dieléctrica a la antena plana. Adoptando esta idea, el nuevo movimiento Calibre 3X62 logró una mejor direccionalidad y pudo captar las señales satelitales de manera eficiente. Finalmente, un modelo de diámetro pequeño con un bisel metálico logró obtener el rendimiento necesario en un reloj GPS.

Dado que un bisel metálico ya se había adoptado en la Serie 5X de 2018, Seiko buscó con esta nueva serie un diseño que resaltara la presencia del bisel metálico, expresando la solidez y brillantez del cristal, que se usó en el Quartz Astron 35SQ. Emblemático de esto es la forma poligonal del bisel. En lugar de ser un simple octágono, los ángulos de las superficies inclinadas del bisel dispuestas en direcciones vertical, lateral y diagonal son respectivamente variados, y sus posiciones se ajustan finamente para que los vértices del bisel estén alineados con los índices. De esta manera, el bisel se dota de una forma sólida propia de un bloque de cristal, logrando al mismo tiempo un diseño simétrico.

Junto con el diseño sólido del bisel, el motivo del cristal también se ve en el patrón de caja de cristal ideado para la esfera. Se consideraron inicialmente varias formas de patrones. Al final, sin embargo, se eligió un rectángulo que adopta la proporción áurea para complementar el bisel de ocho lados.

Además de las características probadas, también se perfeccionó la comodidad al llevarlo puesto.

Aunque el desarrollo de este modelo se centró en incorporar un bisel metálico con un diseño dinámico, también se prestó plena atención a la actualización de las funciones y el rendimiento esenciales para un reloj solar con GPS. Con el tamaño de caja más pequeño, los tres subdiales en el modelo masculino anterior (5X53) se han concentrado en un solo indicador múltiple ubicado a las 8 en punto. En este subdial se pueden verificar la información recibida de los satélites GPS, la reserva de energía y la configuración del modo de vuelo.

Al igual que con la Serie 5X, el calibre 3X62 adopta botones con una sensación firme de clic al presionarlos, para una excelente operabilidad. Seiko busca regularmente comentarios de clientes y personal de tiendas. Entre los comentarios recibidos estaba el deseo de botones con una sensación de clic reconocible; y en respuesta a las voces del mercado, se adoptaron dichos botones en el modelo del calibre 3X62. Un gran beneficio de los botones que proporcionan una respuesta táctil clara es que deberían reducir las operaciones erróneas.

El nuevo modelo también se siente ligero en la muñeca a pesar de la impresión masiva que da la forma. Este confort se logra mediante la adopción de titanio ligero para la caja y la pulsera, al tiempo que se diseña la caja para que coincida con el bajo centro de gravedad del movimiento, acercando lo más posible los extremos de la pulsera a la caja, eligiendo una posición de sujeción que se sienta bien en la muñeca y realizando muchos otros ajustes de diseño detallados.

Al desarrollar un movimiento con el objetivo de lograr un reloj con un aspecto contemporáneo, la nueva serie de diseño deportivo avanzó en el diseño exterior del reloj solar con GPS.

Según el jefe del equipo de proyecto, "la función GPS ha alcanzado un nivel de refinamiento que permite su uso de manera libre y cómoda por parte del cliente". Si eso es cierto, genera esperanzas para un nuevo enfoque en el diseño exterior de los modelos de próxima generación. Al incorporar un potente bisel metálico, este modelo, posible gracias a los avances en la antena GPS, puede considerarse como un punto de inflexión para el Seiko Astron.

La presencia distintiva de modelos de edición limitada rindiendo homenaje al primer reloj de pulsera de Japón.

El modelo más reciente muestra un gran impacto gracias a su dinámico bisel metálico, pero también hay una versión de edición limitada que incorpora muchas de las mismas ideas al mismo tiempo que exhibe una presencia diferente a la del modelo estándar.

El año 2023 marca el 110 aniversario del lanzamiento del primer reloj de pulsera de Japón, el Laurel, por parte de Seiko. K. Hattori & Co., a la cual Seiko rastrea sus raíces, fue fundada en 1881. Luego, en 1892, se estableció Seikosha como una fábrica de fabricación de cronómetros. La empresa no solo fabricó su primer reloj de bolsillo y comercializó el despertador fabricado en Japón, sino que en 1910 logró fabricar localmente un espiral. El Laurel fue el resultado final de acumular constantemente estas tecnologías y llevó al lanzamiento de un reloj de pulsera de la marca Seiko en 1924.

En honor a este importante logro, Seiko ha creado modelos de edición limitada de varias marcas que rinden homenaje al diseño del Laurel. Uno de ellos es el Seiko Astron GPS Solar SSJ019. Aunque toma prestados elementos de diseño como la esfera blanca e índices rojos para las 12 en punto que son características del Laurel, viene con el mismo movimiento Calibre 3X62 que la nueva serie de diseño deportivo Astron y logra una apariencia audaz y contemporánea gracias al bisel poligonal de titanio. Característico del modelo de edición limitada es la correa de cuero marrón al igual que el Laurel, que le confiere un aspecto más sereno y relajado en comparación con una pulsera. Es una combinación intrigante que vale la pena considerar junto con el modelo estándar.