La próxima etapa de practicidad y belleza del Seiko Astron.
Han pasado doce años desde el nacimiento del reloj solar GPS Seiko Astron en 2012, cuando se presentó como la "segunda revolución" tras el reloj de cuarzo. Aunque su diseño y mecanismo han continuado actualizándose desde su debut, un avance significativo en rendimiento y estética llegó con el nuevo Calibre 5X83 en 2024. Además de ofrecer una mayor comodidad gracias a funciones adicionales, se logró un diseño vertical de las subesferas en las posiciones de las 12, 9 y 6 en punto, algo que no era posible con los modelos GPS anteriores, elevando exponencialmente el nivel de perfección de un reloj solar GPS.
El Seiko Astron GPS Solar de nueva generación, que añade nuevas funcionalidades mientras mejora su rendimiento.
El primer Seiko Astron con un movimiento Calibre 5X salió en otoño de 2018. El Calibre 5X53, desarrollado en ese momento, representó un gran avance respecto a los movimientos de la serie Calibre 8X que lo precedieron, incorporando funciones como el ajuste rápido de zona horaria, una función de transferencia de tiempo para cambiar instantáneamente entre la hora local y la hora del hogar, y la corrección automática de la hora, todo ello en un tamaño de caja compacto. Durante mucho tiempo, fue la base del rendimiento del Seiko Astron.
En 2024, los movimientos de la serie Calibre 5X recibieron su primera actualización en aproximadamente cinco años y medio con el Calibre 5X83. Entre sus principales novedades destacan una pantalla de doble hora, que muestra la hora en dos zonas horarias simultáneamente, y una función de cronómetro recientemente añadida, capaz de medir el tiempo transcurrido en incrementos de 1/20 de segundo. Además, el tiempo de cambio de la función de transferencia de hora implementada en el Calibre 5X53 se ha reducido considerablemente, y se ha mejorado la eficiencia de carga de la batería. Estas y otras mejoras hacen que el Seiko Astron sea aún más multifuncional, al tiempo que se mejora significativamente su facilidad de uso.
En la primavera de 2024, se lanzó el Seiko Astron GPS Solar Dual-Time Chronograph con este nuevo movimiento. Tres modelos, incluido el SSH151, cuentan con un bisel de cerámica y mantienen el diseño de caja sólida característico de la serie Seiko Astron GPS Solar. Además, la apariencia del Seiko Astron experimentó un cambio notable, adoptando un diseño de tres subesferas dispuestas verticalmente. Luego, en el otoño de este año, se añadieron tres modelos más, encabezados por el SSH159. Con un bisel de titanio y un diseño exterior de líneas angulares marcadas, el estilo moderno se ha refinado aún más.
Seiko Astron GPS Solar Dual-Time Chronograph SSH159
GPS Solar (Calibre 5X83). Cuando está completamente cargado, reserva de energía de hasta dos años (en modo de ahorro de energía). Titanio con recubrimiento súper duro (diámetro de 42 mm, grosor de 12,4 mm). Resistencia al agua hasta 10 bares.
Seiko Astron GPS Solar Dual-Time Chronograph SSH151
GPS Solar (Calibre 5X83). Cuando está completamente cargado, reserva de energía de hasta dos años (en modo de ahorro de energía). Titanio con recubrimiento súper duro (diámetro de 43,3 mm, grosor de 13,4 mm). Resistencia al agua hasta 10 bares.
Los nuevos modelos de 2024 con el Calibre 5X83 incorporan una pantalla de doble hora junto con una nueva funcionalidad de cronógrafo. El diseño presenta una subesfera a las 12 en punto que mide el tiempo transcurrido en incrementos de 1/20 de segundo (izquierda) y una subesfera en la posición de las 6 en punto para mostrar una segunda zona horaria. La hora mostrada en la posición de las 6 en punto puede intercambiarse instantáneamente con la pantalla principal mediante la función de transferencia de hora.
Cómo el nuevo Calibre 5X83 ha avanzado el Seiko Astron
El nuevo movimiento Calibre 5X83 se desarrolló con el objetivo de expandir las variaciones de modelos GPS solares multifuncionales con bisel de metal. Aunque el Calibre 5X83 se convirtió en el corazón de un cronógrafo de doble hora, uno de los principales objetivos con un cronógrafo es lograr una funcionalidad a gran escala, que incluya la medición del tiempo en incrementos de 1/20 de segundo, además de la medición de la hora con la manecilla central de segundos. En su esfuerzo por lograr esto, Seiko Epson, que estuvo a cargo del desarrollo del reloj, se centró en la forma de la antena.
El anterior Calibre 5X53 adoptó una antena de parche en forma de caja. El uso de una antena de parche permitió que el tamaño de la caja fuera más pequeño y habilitó el soporte para un bisel de metal, pero la posición de la antena resultó ser un obstáculo para avanzar más en la multifuncionalidad. Por razones de direccionalidad de la antena y equilibrio de diseño, la antena de parche se colocó en la posición de las 12 en punto, lo que significaba que no se podían acomodar más de seis motores para mover las manecillas. Como resultado, los modelos con el Calibre 5X53 presentaron una función de doble hora con un diseño de tres subesferas en disposición horizontal.
Para resolver este problema, el Calibre 5X83 adopta una antena plana con la adición de una antena dieléctrica. Esta es la misma configuración de antena utilizada en el Calibre 3X62, anunciado en 2023, y permite una mayor libertad de diseño en el espacio del movimiento. Donde antes se encontraba la antena de parche, se añadió un motor; es decir, se pudo incorporar una función adicional, lo que en este caso significó colocar una subesfera en la posición de las 12 en punto para un diseño de tres subesferas en disposición vertical, algo que hasta ahora era difícil de lograr en un modelo solar GPS.
A la izquierda está el Calibre 5X53 lanzado en 2018, mientras que a la derecha se encuentra el recién desarrollado Calibre 5X83. La parte dorada que cubre la parte superior del Calibre 5X83 es la antena plana, que también cumple la función de sujetar el indicador de la fecha en su lugar.
Además, la adición de un motor adicional mejora la usabilidad del reloj. Dado que el Calibre 5X53 tenía seis motores, la manecilla que indicaba cada modo y el calendario eran operados por un solo motor. Ahora que el nuevo movimiento ha reemplazado la antena de parche por una plana, liberando más espacio, hay siete motores, lo que permite que el indicador múltiple y el calendario sean impulsados por motores independientes. Esto elimina el movimiento complejo de la manecilla del modo que ocurría cuando se ejecutaba la función de transferencia de hora. También hace que el cambio entre la hora local y la hora del hogar sea aproximadamente un 40% más rápido que antes.
El rendimiento de la antena está, por supuesto, garantizado en el Calibre 5X83. Para confirmar el rendimiento de recepción de las señales transmitidas por los satélites GPS, Seiko Epson realizó pruebas de campo no solo en Japón, sino también en las principales ciudades del mundo. Las pruebas confirmaron la tasa de éxito en la recepción de señales en entornos cruzados por ondas de radio de diversos tipos y en ubicaciones obstruidas por edificios.
Se realizó una evaluación exhaustiva del nuevo Seiko Astron GPS Solar Dual-Time Chronograph, de manera que el producto final sea un reloj que se pueda usar con total confianza en todo el mundo.
A la izquierda se encuentra la antena de parche utilizada en el Calibre 5X53. El Calibre 5X83 liberó espacio en el movimiento al cambiar a una antena plana, como se muestra a la derecha, lo que permitió añadir un motor adicional. Sin embargo, dado que las señales GPS se captan desde la periferia del reloj, solo se puede utilizar un bisel de cerámica con una antena plana. La antena dieléctrica que se muestra en la parte inferior derecha se utilizó para mejorar el rendimiento de captura. Su función es desviar la direccionalidad hacia el lado de la esfera, lo que hace posible el uso de un bisel de metal.
Cómo los pasos para mejorar la eficiencia de carga hicieron posible mejorar el aspecto y la sensación del dial
Como se mencionó anteriormente, los modelos que adoptaban una antena de parche no podían acomodar una subesfera en la posición de las 12 en punto; además, la necesidad de evitar que la antena fuera visible a través del dial imponía limitaciones en la apariencia. Sin embargo, con el Calibre 5X83 y su antena plana, se hizo posible no solo adoptar un diseño de tres subesferas en disposición vertical, sino también mejorar el aspecto y la sensación del dial, transformando la apariencia de un reloj solar GPS.
Esto es especialmente notable en el dial del modelo SSH159, con su motivo plateado. Adoptar un dial plateado u otro color claro es muy difícil en primer lugar con el Seiko Astron o cualquier otro reloj solar GPS. Una de las razones es que estos colores tienden a dispersar la luz, que es la fuente de energía de un reloj solar, dificultando que llegue a la célula solar bajo el dial. Otra razón es que la célula solar, la antena y otras partes internas tienden a ser visibles a través del dial. Los nuevos modelos adoptan un color plateado brillante para todo el dial, al mismo tiempo que crean una textura dura que está en sintonía con el exterior sólido de la serie Seiko Astron GPS Solar.
El dial del SSH159 adopta un motivo plateado con estrías verticales, logrando un acabado metálico. Al mismo tiempo, los patrones circulares en las tres subesferas dan un acento al diseño del dial.
A la izquierda se encuentra la célula solar utilizada en el Calibre 5X53. Al compararla con la célula solar del Calibre 5X83 (derecha), queda claro que la necesidad de espacio para la antena en la posición de las 12 en punto imponía restricciones no solo en la multifuncionalidad, sino también en el diseño del dial. Dado que las señales GPS son bloqueadas por la región de generación de energía de la célula solar, el Calibre 5X53 está diseñado para no generar energía en el espacio de la antena en la posición de las 12 en punto. Con el Calibre 5X83, el cambio a una antena plana permitió ampliar el área de generación de la célula solar, lo que resultó en una mejora en la eficiencia de carga. En el modelo Calibre 5X83 con dial negro, se utiliza una célula solar azul para obtener un negro más profundo y expresar un azul oscuro.
Esto es posible gracias a una nueva estructura del dial, que tiene como base una placa reflectora con un brillo metálico y que logra tanto la reflexión de la luz como la transparencia. Sobre la placa reflectora se superpone una parte del dial de policarbonato transparente. Sin embargo, si solo se hubiera superpuesto, la textura de la placa reflectora se habría mostrado directamente, lo que no habría logrado el aspecto y la sensación de lujo deseados. Por ello, se estampan estrías verticales en la superficie de las partes del dial y la parte trasera se recubre con un acabado mate translúcido. Mientras resalta el color plateado de la placa reflectora, esto también mejora la sensación de calidad.
Seiko Epson explica que ""un dial solar puede adquirir fácilmente una textura parecida a la del plástico, y esto es particularmente cierto con los colores blancos. Por lo tanto, un problema con los calibres solares es cómo lograr un dial con aspecto metálico"". Sin embargo, el modelo SSH159 ha superado este importante obstáculo, acercándose a una apariencia metálica, y en este aspecto parece haber eliminado un factor negativo que había acompañado a los relojes solares.
Las tres partes que componen el dial del SSH159. La placa reflectora a la izquierda, hecha de un material compuesto de poliéster y acrílico, es la base sobre la que se superponen la parte del dial (en el centro) y la parte en forma de anillo para formar el dial. Se estampan estrías verticales profundamente en la superficie del dial, que se recubre con un acabado translúcido en la parte posterior, logrando así una textura sólida y metálica.
Dos diseños nacidos de biseles con diferentes materiales.
El Seiko Astron GPS Solar Dual-Time Chronograph fue lanzado en la primavera de 2024 como un modelo con bisel de cerámica, seguido en noviembre por un segundo modelo con bisel de titanio. Dado que se decidió un enfoque híbrido combinando una antena plana con una antena dieléctrica en la etapa de desarrollo del movimiento, ya se admitía un bisel de cualquiera de los dos materiales; pero el diseño exterior necesitaba ser repensado. Es decir, debido a que la cerámica y el titanio difieren en sus propiedades materiales, los valores del diseño exterior son distintos.
Mientras que la cerámica es un material con una excelente dureza, resistente a los arañazos, su falta de viscosidad la hace quebradiza. Por esta razón, un bisel de cerámica necesita ser grueso para fijarlo al estuche, y se requiere un tamaño adecuado de la caja. La primera serie, que incluye el modelo SSH151, se fabricó teniendo en cuenta estos requisitos. Sin embargo, al combinar un bisel de titanio con el mismo diseño exterior, inevitablemente se obtiene una impresión de mayor peso.
La segunda serie, por lo tanto, estrechó la parte superior del bisel y la hizo más angular, logrando una silueta que hace que la caja parezca más delgada. Además, mientras que los modelos con bisel de cerámica tienen un cristal de zafiro de doble curvatura, los modelos con bisel de titanio cambiaron a un cristal de zafiro plano. Esto resulta en un diámetro de caja de 42 mm para la segunda serie, 1,3 mm más pequeño que el de la primera serie, y un grosor de caja 1 mm más delgado, con 12,4 mm. A pesar de estar basados en la sólida forma moderna de la serie Seiko Astron GPS Solar, los modelos fueron creados con impresiones distintivas, cada uno con su propio carácter.
Mientras que el bisel de cerámica (izquierda) tiene una amplia superficie superior, el bisel de titanio (derecha) tiene una superficie superior mucho más estrecha y con una pendiente más pronunciada, lo que da como resultado una apariencia sólida y ligera, propia de un exterior completamente de titanio. El atractivo de cada modelo se ve realzado al adoptar una forma que se ajusta a la textura del material.
La caja tiene una forma angular y poderosa, característica de la serie Seiko Astron GPS Solar. El SSH159, en particular, con su dial de color plateado, está fuertemente impregnado con una atmósfera fría, similar a la de la arquitectura moderna.
El Seiko Astron GPS Solar Dual-Time Chronograph con el nuevo movimiento Calibre 5X83 no fue diseñado simplemente para ofrecer multifuncionalidad. Al lograr un diseño de tres subesferas en disposición vertical, algo que antes parecía inalcanzable en un reloj solar GPS, y al mejorar dramáticamente el diseño, incluyendo la textura del dial, es una obra maestra que lleva el reloj solar GPS al siguiente nivel.