O feito notável que foi o Seiko Quartz Astron perdura.

O oscilador é o elemento que governa a precisão de um relógio. Desde a época de Abraham-Louis Breguet que se sabia que essa precisão podia ser melhorada com o aumento da frequência de oscilação. Na década de 1950, alguns relojoeiros conseguiram melhorar de forma dramática a precisão de relógios de pulso num uso normal, adoptando esta abordagem. No entanto, enquanto um relógio tivesse componentes pesados como a roda de balanço, seria difícil ir mais além. Os relojoeiros viraram a sua atenção então para uma tecnologia que atravessa uma corrente eléctrica através de um cristal de quartzo para controlar a precisão das oscilações. Perceberam que, teoricamente, seria possível aumentar o número de oscilações até vários milhares de vezes mais do que num relógio mecânico, usando um pequeno cristal.

Em 1959, Suwa Seikosha (hoje, Seiko Epson) e um subsidiário da K. Hattori& Co. (hoje, Seiko Watch Corporation) começaram a desenvolver um movimento de quartzo que fosse alimentado por uma bateria de 1.5V. Eventualmente, começou a considerar-se a produção em massa, ao mesmo tempo que a empresa encontrou um método para criar o oscilador de quartzo a partir de ácido fluorídrico, usando uma técnica foto-litográfica, colocando o oscilador em suspensão numa cápsula fechada a vácuo para o proteger de choques, e controlando os efeitos das alterações de temperatura graças a um novo condensador termo-variável.

Em 1963, a Seiko apresentou o Crystal Chronometer, um relógio de mesa regulado por quartzo. No ano seguinte, a Seiko dominou a categoria de cronómetros de quartzo para uso marítimo na competição do Neuchâtel Observatory, conquistando o 2º e o 7º lugares. Depois, a empresa dedicou-se a reduzir o tamanho desta tecnologia. Os relógios de bolso de quartzo que entraram na mesma competição foram premiados nas edições de 1966 (2º a 5º lugares), e de 1967 (primeiros 5 lugares).

Tinham sido ultrapassados os problemas com os cristais de quartzo, mas continuavam a existir obstáculos à miniaturização da tecnologia. O motor que transforma as oscilações do quartzo em rotações dos ponteiros era grande, quer em tamanho, quer em consumo de energia. A Suwa Seikosha encontrou uma forma do rotor e do estator ocuparem menos espaço. Para a bobine, feita de fio de cobre de 20µm enrolado 20.000 vezes, foi desenvolvido um motor de passo com 6 polos que faz o motor rodar 60 graus de cada vez através de um impulso eléctrico por segundo. O resultado foi um motor mais pequeno com um consumo energético de apenas 18µA.

Em 1968, Shoji Hattori, Presidente da K. Hattori, ao ver como progredia o desenvolvimento, decidiu acabar com o projecto do relógio de diapasão que decorria em paralelo, e disse à sua equipa que queria ter o relógio de quartzo no mercado dentro de um ano. A equipa de desenvolvimento, liderada por Tsuneya Nakamura, conseguiu por fim ter 20 relógios criados em Dezembro de 1969. O nome dado ao relógio era Astron. Para o primeiro relógio de pulso de quartzo do mundo produzido em massa, Shoji Hattori escolheu um nome que fizesse eco da linguagem da "era espacial".

Nos dez anos que se seguiram à criação do Quartz Astron, a sua tecnologia transformou a forma como as pessoas concebiam o tempo, e abriu caminho para o desenvolvimento de dispositivos digitais. Promovido sob o lema "Um dia, todos os relógios serão feitos assim", os sucessores do Seiko Quartz Astron mudaram o mundo horológico.

A segunda geração Seiko Astron é um relógio de pulso GPS Solar que foi lançado em 2012.
Apesar do novo Astron ter funções e capacidades que excedem largamente as do seu predecessor de 1969, foi escolhido o nome Astron para exprimir a importância da tecnologia GPS Solar que contém, e realçar a sua alta precisão, tão revolucionária quanto a do primeiro Quartz Astron.

O Astron original lançado em 1969 era cerca de 100 vezes mais preciso que os relógios mecânicos comuns existentes na época. Tinha uma precisão de ±5 segundos por mês. Daí em diante, a Seiko continua a aumentar a precisão dos relógios de quartzo: hoje, alguns modelos Grand Seiko com o movimento 9F têm uma precisão de ±5 segundos por ano.

Que tecnologias foram consideradas antes de se alcançar este nível de precisão? Uma foi o relógio controlado por rádio. Em 2004, a Seiko lançou um modelo com esta tecnologia e que ajustava a hora com base em sinais horários padrão. Teoricamente, um relógio rádio-controlado que usasse um relógio atómico como referência deveria ter uma precisão extraordinária, mas a Seiko tinha consciência das limitações desta abordagem. Uma vez que apenas quatro países no mundo inteiro emitem sinais horários padrão, pode não ser possível obter a hora exacta em países fora do alcance destes sinais.

A empresa lançou-se então no desenvolvimento de um relógio que pudesse ser preciso em qualquer parte do mundo. Estes esforços concentraram-se num relógio que sincronizasse a hora com os sinais recebidos de satélites GPS, em vez de se basear em sinais horários padrão transmitidos por estações baseadas em terra. A Seiko Epson tinha já desenvolvido equipamento de localização via GPS, mas incorporar esta funcionalidade num relógio de pulso parecia impossível. O consumo energético da recepção de sinais de um satélite GPS era cerca de 200 vezes superior ao de um relógio controlado por rádio; adicionalmente, era necessária uma antena de dimensão considerável para uma recepção precisa. Incorporar uma funcionalidade semelhante num relógio de pulso implicaria reduzir as dimensões e aumentar a poupança de energia ainda mais. O desafio era exactamente o mesmo que o apresentado à equipa que desenvolveu o Astron original.

Da mesma forma que uma série de inovações técnicas tornou o primeiro Astron possível, houve três elementos que permitiram o desenvolvimento do relógio por satélite.

Com uma antena compacta em forma de anel para a recepção de sinais, e o módulo ultra-eficiente a nível de consumo energético, tem o aspecto de um relógio de pulso completamente normal, assim como um desempenho de recepção de sinais excelente. Em 2012, a Seiko conseguiu iniciar a produção mundial do primeiro relógio de pulso GPS solar. E o nome escolhido para este relógio foi Astron. Apesar da funcionalidade do Astron GPS Solar ultrapassar em muito o original de 1969, os dois modelos têm muito em comum: ambos resultam de esforços contínuos de miniaturização e optimização do consumo energético, e na busca por novos padrões de precisão.

A Série 7X, a primeira dos novos relógios Astron, , foi lançada em 2012 e tinha um design único para realçar o carácter pioneiro da sua tecnologia. A Série 8X de 2014 apresentava um diâmetro exterior de caixa mais pequeno, e um estilo mais comum. A Série 5X, lançada em 2018, foi ainda mais longe com um design que não evidenciava da elevada funcionalidade integrada no seu interior. Para além do mais, ao fazer a sincronização, recebe sinais horários em apenas 3 segundos. O novo Astron traçou um caminho de desenvolvimentos contínuos, similar ao seu antecessor. O resultado desta viagem é, hoje, a nova Série 3X lançada em 2019.

Da mesma forma que o relógio de quartzo avançou ao ponto de tornar a alta precisão um dado adquirido, o Astron de hoje tornou a ultra-precisão através de diferentes zonas horárias uma realidade comum. O novo Astron representa uma verdadeira "Segunda Revolução".