SEIKO PRESAGE Seeking the Origins of Presage Craftsmanship in Arita

Seiko Presage brengt de wereld tijdloos vakmanschap en unieke Japanse esthetiek. We nemen je dan ook graag mee op reis naar Arita - het porseleinen hart van Japan - om het land, de cultuur en de ambachtelijke traditie achter dit authentieke Presage uurwerk te ontdekken.

Seiko Presage
Craftsmanship Series
Arita Porcelain Dial

Uniek Japans –
Tijd en plaats overstijgend

Een prachtige Arita porseleinen wijzerplaat, bedacht en gerealiseerd door een meester-vakman in nauwe samenwerking met de precisie-productie van Seiko. Dit uiterst zorgvuldig vervaardigde horloge is een symbiose tussen het tijdloze en het moderne; tussen traditie en innovatie; tussen vorm en functie. Het oogt opvallend dynamisch en glanzend, subtiel getemperd door een zachte verfijning. Het is de belichaming van Japanse sensibiliteit, verpakt in eigentijds design en hoogwaardige Japanse horlogetechnologie.

Meer dan vier eeuwen geschiedenis

en nog steeds springlevend.

Arita, gelegen in de prefectuur Saga op het zuidelijke eiland Kyushu, was de plaats waar in 1616 het eerste Japanse porselein werd gebakken. En dit idyllische, door de natuur gezegende, bergstadje heeft sindsdien een prominente plaats in de porseleinproductie ingenomen.

Arita aardewerk werd in het midden van de 17e tot in de 18e eeuw hooglijk gewaardeerd door Europese aristocraten. Arita-porselein werd mede daardoor een invloedrijke inspiratiebron voor keramische tradities over de hele wereld, waaronder het Meissen-porselein uit Duitsland.

Ruim vierhonderd jaar later is Arita nog steeds een stad waar de liefde voor porselein letterlijk en figuurlijk is ingebakken. Niet zo vreemd, want veel inwoners groeiden op met de tradities van hun voorouders. Tradities die tot op de dag van vandaag worden voortgezet.

Wandel door de straatjes en bewonder het charmante straatbeeld met de karakteristieke gebouwen waar porseleinmakers en kooplieden hun gasten al eeuwenlang verwonderen. Dit deel van de stad is aangewezen als het Historisch Architectonisch Stadsdeel, met prachtig gepreserveerde gebouwen die dateren uit de late Edo-periode (midden 19e eeuw).

Reis terug in de tijd, simpelweg door steegjes in te lopen en langs de kenmerkende tonba muren te slenteren. Muren die zijn opgebouwd uit oude vuurstenen. Want sinds lang vervlogen tijden werden in de bakovens gebruikte materialen hergebruikt. Waarmee de porseleinmakers van Arita het begrip duurzaamheid in praktijk brachten lang voordat de term in zwang kwam. Maar de muren dienden ook om de waardevolle ambachtstechnieken te beschermen tegen de gretige blikken van lieden die deze geheimen wilden stelen.

Kijk omhoog naar de hemel en zie de talloze schoorstenen naar de hemel wijzen. Elke schoorsteen draagt de naam van een van Arita's traditionele ovens, waarvan de meeste eeuwenoud zijn. En zie in dezelfde oogopslag de bergen die de regio aan alle kanten omringen en als onwankelbare poortwachters voorkomen dat de kostbare geheimen van Arita op ongewenste wijze hun weg naar andere streken zullen vinden.

Door de groene oerbossen van de berg Kurokami stromen ongerepte rivieren en watervallen die de aarde voeden en zo leven geven aan een indrukwekkend scala aan flora en fauna. En die tegelijkertijd de ideale voedingsbodem bieden - zowel fysiek, spiritueel als cultureel - voor de creatie van het fijnste porselein van Japan.

Het zuivere water dat van de berg Kurokami naar beneden stroomt, wordt ook gebruikt in de plaatselijke distilleerderijen. Waar uit Saga-gerst een sublieme shochu wordt gemaakt, een van Japans voornaamste alcoholische dranken en een specialiteit van de Kyushu streek.

Ook de inwendige mens komt volop aan zijn trekken in Arita. Aritadori is een van de toonaangevendste Japanse merken op het gebied van gevogelte. Beroemd (ook in de rest van Japan) zijn de knapperige snacks van gefrituurde kip in karaage-stijl, die zijn gebakken in gouden perfectie. Zowel toeristen als locals staan doorgaans al vroeg in de rij voor zo’n onweerstaanbaar hapje.

Bekroond Imari rundvlees speelt een prominente rol in dit populaire plaatselijke gerecht: een hartige, op de tong smeltende gegrilde curry met kaas.

Een maaltijd in Arita draagt doorgaans de belofte van een waar kunstwerk in zich: een feest voor oog en mond. De Arita Yaki Gozen lunch die je hier ziet, bevat plaatselijke ingrediënten (zoals Arita godofu, een heerlijk krokante tofu geserveerd met hartige miso saus) die verwerkt zijn in talloze creatieve, smaakvolle gerechten. Uiteraard wordt al dit lekkers uitgeserveerd op adembenemend mooie Arita-porseleinen borden en schalen. Waarbij borden en schalen zorgvuldig worden geselecteerd om de gepresenteerde gerechten optimaal te complementeren.

Ter ere van Arita's eerste contact
met de wereld

Wil je optimaal en in stijl genieten van alles wat Arita en het gebied er omheen heeft te bieden? Kies dan voor een verblijf in het Arita Huis. Deze moderne auberge werd geopend ter gelegenheid van het 400-jarig bestaan van Arita porselein en om de eeuwenoude banden van het gebied met Nederland te eren. Nederland was het enige westerse land dat formele handelsbetrekkingen onderhield met Japan in de Edo-periode, toen Japan zich grotendeels voor de rest van de wereld had afgesloten. Je vindt er opvallend ontworpen gastenkamers met moderne voorzieningen, een restaurant met innovatieve keuken op basis van plaatselijke ingrediënten, en exposities van bijzondere Arita producten.

Innovatie is behoud

Hiroyuki Hashiguchi, meester-ambachtsman

Hiroyuki Hashiguchi van Arita's Shingama Kiln - de meester achter de Presage Arita Porcelain Dial - groeide op als zoon van ouders die beiden met porselein werkten.

Er scherp bewust van dat zijn creaties zowel kunst als handelswaar zijn, combineert Mr. Hashiguchi het erfgoed en de technieken van zijn voorouders met zijn eigen visie om prachtige en functionele werken te scheppen die onmiskenbaar van Arita zijn en die tegelijkertijd tijd en plaats overstijgen.

‘Ik geloof dat we onszelf moeten uitdagen om te vernieuwen, juist omdat we daardoor onze tradities aan het nageslacht kunnen doorgeven,’ zegt hij. "In die zin voel ik een verwantschap met Seiko.’

De meester-vakman over de unieke uitdagingen van het proces: ‘Het is niet gemakkelijk te zien, maar deze wijzerplaat - met variërende dikte en dunheid in één enkele vorm - is met traditionele methoden ongelooflijk moeilijk te creëren. We brachten de dunheid van het materiaal terug tot het fysieke uiterste. Om een enkel product van Arita-porselein te maken, is het onvermijdelijk dat we bepaalde onderdelen weg moeten gooien. Door die opnieuw te gebruiken door er geurverspreiders van te maken, zorgen we ervoor dat er geen kostbare grond verloren gaat.’

Wel heel goed zichtbaar is dat de filosofie van de meester tot leven komt in ieder facet van het horloge dat hij en Seiko samen hebben gecreëerd.

Alle producten die onder Shingama's vlaggenschip, de ‘Seika Takumi’-lijn, worden verkocht, worden door Hiroyuki Hashiguchi zelf met de hand beschilderd. Dat maakt van elk stuk zowel een kunstwerk als een functioneel object.
In de Shingama Kiln staat een traditionele noborigama, ofwel ‘klimmende’ oven’. De oven is op heuvels gebouwd om door zwaartekracht aangedreven gasconvectie te kunnen toepassen. Dit systeem, dat voor de benodigde hoge temperaturen zorgt, moet 's nachts voorbereid worden. En dan is de laaiende oven absoluut een lust voor het oog.

In de eerbiedwaardige Shingama werkplaats kunnen de bezoekers een deel van het unieke scheppingsproces meemaken dat onder het waakzame oog van meester-ambachtsman Hiroyuki Hashiguchi en zijn mede-ambachtslieden plaatsvindt.

Eer het verleden,
met de focus op de toekomst

De nieuwe Presage Arita Porcelain Dial heeft een gebogen wijzerplaat in het zuiverste wit, geaccentueerd door de blauwe indexen en wijzers. De ronding van het oppervlak - tot stand gebracht binnen een dikte van slechts 1 mm - is de uiteindelijke vrucht van een zoektocht naar de fysieke grenzen van de dunheid van het materiaal. De diepe glans en de fluweelzachte schaduwen geven dit horloge een bijzonder elegante uitstraling. We hopen dat deze korte reis naar Arita een dieper inzicht heeft gegeven in het rijke culturele erfgoed en de natuurlijke omgeving waar de Seiko Presage Arita Porcelain Dial tot leven werd gebracht. En onze verkenningsreis in de esthetische wereld van Seiko Presage wordt zeker vervolgd. We zouden het een grote eer vinden als je ons opnieuw wilt vergezellen.