Los avances en el reloj Seiko Astron GPS Solar aportan un diseño renovado y una funcionalidad mejorada

Destacado por su capacidad para mostrar instantáneamente la hora local exacta en cualquier parte del mundo, el reloj Seiko Astron GPS Solar ha sido promocionado como la "segunda revolución" tras el reloj de cuarzo. El modelo anunciado en 2022, 10 años después del debut del Astron GPS Solar, es la serie de diseño deportivo. Esta nueva serie, que encarna la innovación de Seiko y presenta un diseño más moderno que los anteriores relojes Seiko Astron, gana en funcionalidad gracias a un nuevo movimiento. También se ha aumentado la libertad de diseño del Astron, creando un reloj de aspecto más anguloso y contemporáneo.

Siguiendo la tradición de precisión horaria con el nombre Astron

El Seiko Astron GPS Solar causó sensación en su debut en 2012 como el primer reloj solar GPS del mundo. Además de su capacidad para recibir señales de los satélites GPS que orbitan a unos 20.000 kilómetros sobre la Tierra, y de mostrar la hora local basándose en esta precisa información posicional, utilizaba la carga solar para una funcionalidad más práctica. En el momento de su debut se promocionó como la "segunda revolución". ¿Por qué la "segunda"? Eso se remonta a la primera revolución en la historia de Seiko, la finalización del primer reloj de cuarzo del mundo.

Ya en la década de 1950, en el proceso de desarrollo de un reloj con mayor precisión que los relojes mecánicos hasta ese momento, Seiko centró su atención en el oscilador de cristal. La idea era que, en comparación con los relojes mecánicos ordinarios, un reloj con un oscilador de cristal en su corazón podría ofrecer una precisión cien veces mayor. Sin embargo, antes de poder utilizar un oscilador de cristal en un reloj de pulsera, había que superar una serie de retos.

Los osciladores de cristal fabricados por Seiko en aquella época para estaciones de radiodifusión eran tan grandes como un gran casillero, algo que no se podía llevar a todas partes. Aún así, Seiko decidió que el oscilador de cristal era la tecnología más prometedora para el próximo reloj de alta precisión, y estableció un proyecto de desarrollo de relojes de cuarzo en Suwa Seikosha (la actual Seiko Epson).

Como resultado, la tecnología se incorporó con éxito a un dispositivo de cronometraje utilizado en una competición deportiva internacional celebrada en Tokio en 1964, y posteriormente se comercializó un reloj de cuarzo de sobremesa. Finalmente, como culminación de este desarrollo tecnológico, Seiko completó el primer reloj de cuarzo del mundo, el Quartz Astron 35SQ, en 1969.

Aunque las tecnologías básicas, cuarzo y GPS solar, son diferentes, el nuevo reloj es el resultado del deseo, como con el Quartz Astron, de ir un paso por delante de la época, y realmente merece ser llamado una segunda revolución.

Una apariencia moderna posible gracias al nuevo movimiento Calibre 3X62

Hoy en día, el Seiko Astron ha crecido hasta convertirse en una de las marcas insignia entre los relojes Seiko. En mayo de 2022, 10 años después de su debut, apareció una nueva serie de diseño deportivo. Orientado a los estilos de vida que han cambiado drásticamente en los últimos años, y con un diseño moderno propio de una marca que abraza la innovación Seiko, es el reloj perfecto para el hombre de negocios de la próxima generación. Seiko decidió incorporar un bisel metálico, buscando elevar el nivel del diseño, haciéndolo a la vez más dinámico y más refinado. Tres modelos de la tercera ronda de ofertas lograron esta visión: SSJ013, SSJ014 y SSJ015.

Sin embargo, había un obstáculo importante para adoptar un bisel metálico. Era la existencia de la antena GPS como parte del movimiento. Los anteriores relojes Seiko Astron de las series 7X y 8X utilizaban una antena anular que rodeaba el movimiento, y se utilizaba un bisel de cerámica para evitar el bloqueo de las señales GPS.

Posteriormente, se adoptó un nuevo GPS-IC para mejorar la recepción y se incorporó una antena de parche con una forma totalmente diferente, lo que permitió dotar a la serie 5X de 2018 de un bisel metálico. Sin embargo, dado que el tamaño de la carcasa no podía ser inferior a 42 mm con este diseño, no había muchas perspectivas de seguir ampliando la línea. En 2019, se desarrolló una nueva antena plana que redujo considerablemente el espacio necesario para la antena y permitió reducir el tamaño de la caja. La primera serie de relojes femeninos, el 3X22, se incorporó a la gama, pero debido a la antena plana, tampoco pudo incorporar un bisel metálico.

En otras palabras, en un reloj con GPS había un equilibrio entre el rendimiento de la antena y el tamaño del reloj. Un tamaño de caja más pequeño conlleva una menor distancia entre la antena y el bisel, lo que dificulta la obtención del rendimiento necesario de la antena. Para resolver este problema, Seiko Epson, que dirigió el desarrollo del movimiento, tuvo la idea de añadir una antena dieléctrica a la antena plana. Adoptando esta idea, el nuevo movimiento calibre 3X62 consiguió mejorar la direccionalidad y fue capaz de captar las señales de los satélites con eficacia. Por fin, un modelo de pequeño diámetro con bisel metálico consiguió obtener las características necesarias en un reloj GPS.

Dado que en la Serie 5X de 2018 ya se había adoptado un bisel metálico propiamente dicho, Seiko buscó con esta nueva serie un diseño que resaltara la presencia del bisel metálico, expresando la solidez y el brillo del cristal, que se utilizó en el Quartz Astron 35SQ. Emblemática de ello es la forma poligonal del bisel. En lugar de ser un simple octógono, los ángulos de las superficies inclinadas del bisel dispuestas en dirección vertical, lateral y diagonal varían respectivamente, y sus posiciones se ajustan con precisión para que los vértices del bisel estén alineados con los indicadores. De este modo, se dota al bisel de una forma sólida propia de un bloque de cristal, al tiempo que se consigue un diseño simétrico.

Junto con el diseño del bisel macizo, el motivo del cristal también se aprecia en el patrón de caja de cristal ideado para la esfera. Inicialmente, se consideraron varios diseños. Al final, sin embargo, se optó por un rectángulo que adopta la proporción plateada para complementar el bisel de ocho lados.

Además de las características probadas, también se perfeccionó la comodidad de uso.

Aunque el desarrollo de este modelo se centró en la incorporación de un bisel metálico con un diseño dinámico, también se prestó toda la atención a la actualización de las funciones y el rendimiento esenciales para un reloj solar con GPS. Con el menor tamaño de la caja, las tres sub esferas del modelo anterior para hombre (5X53) se han concentrado en un único multiindicador situado en la posición de las 8 horas. En esta sub esfera se puede consultar la información recibida de los satélites GPS, la reserva de marcha y el ajuste del modo de vuelo.

Al igual que la serie 5X, el calibre 3X62 adopta botones con una firme sensación de clic al pulsarlos, para una excelente operatividad. Seiko solicita regularmente la opinión de los clientes y del personal de la tienda. Entre los comentarios recibidos estaba el deseo de pulsadores con una sensación de clic reconocible; y en respuesta a las voces del mercado, tales botones fueron adoptados en el modelo calibre 3X62. Una de las principales ventajas de los botones que ofrecen una respuesta táctil clara es que deberían reducir las operaciones erróneas.

El nuevo modelo también se siente ligero en la muñeca a pesar de la impresión masiva que da su forma. Esta comodidad se consigue adoptando titanio ligero para la caja y el brazalete, diseñando la caja para que coincida con el bajo centro de gravedad del movimiento, acercando al máximo las piezas finales del brazalete a la caja, eligiendo una posición de cierre que siente bien en la muñeca y realizando muchos otros ajustes de diseño detallados.

Al desarrollar un movimiento destinado a conseguir un reloj de aspecto contemporáneo, la nueva serie de diseño deportivo avanzó en el diseño exterior del reloj solar GPS.

Según el jefe del equipo del proyecto, "la función GPS ha alcanzado un nivel de refinamiento que permite su uso libre y cómodo por parte del cliente". Si esto es cierto, hace albergar esperanzas de un nuevo enfoque del diseño exterior en los modelos de la próxima generación. Al incorporar un potente bisel metálico, este modelo, posible gracias a los avances en la antena GPS, puede considerarse un punto de inflexión para el Seiko Astron.

La clara presencia de modelos de edición limitada que rinden homenaje al primer reloj de pulsera japonés

El modelo más reciente muestra un gran impacto gracias a su dinámico bisel metálico, pero también existe una versión de edición limitada que incorpora muchas de las mismas ideas, mientras que exhibe una presencia diferente a la del modelo normal.

El año 2023 marca el 110 aniversario del lanzamiento por Seiko del primer reloj de pulsera de Japón, el Laurel. K. Hattori & Co., a la que Seiko debe sus raíces, fue fundada en 1881. En 1892, Seikosha se estableció como fábrica de relojes. La empresa no sólo fabricó su primer reloj de bolsillo y comercializó el despertador hecho en Japón, sino que en 1910 logró fabricar en el país una espiral. El Laurel fue el resultado final de la acumulación constante de tales tecnologías y condujo al lanzamiento de un reloj de pulsera de la marca Seiko en 1924.

En honor a este gran logro, Seiko ha fabricado modelos de edición limitada de varias marcas que rinden homenaje al diseño del Laurel. Uno de ellos es el Seiko Astron GPS Solar SSJ019. Aunque toma prestados elementos de diseño como la esfera blanca y el índice rojo para las 12 que son características de Laurel, viene con el mismo movimiento calibre 3X62 que la nueva serie de diseño deportivo Astron y consigue un aspecto atrevido y contemporáneo mediante el bisel poligonal de titanio. Sin embargo, este modelo de edición limitada se distingue por la correa de piel marrón, como el Laurel, que le confiere un aspecto más tranquilo y relajado en comparación con el brazalete. Es una combinación intrigante que merece la consideración de comprar junto con el modelo normal.