나는 할아버지가 마키에 장인이고 아버지가 우루시 장인이었던 가가현 야마나카 지역에서 태어났습니다. 그래서 저는 옻칠 공방에서 자랐습니다. 옻칠을 장난감으로 하면 꾸지람을 받고 도구 만드는 법을 배웠기 때문에 우루시는 언제나 내 삶에 친숙한 존재였습니다.

20살쯤 되었을 때 우루시 장인이 되겠다고 결심하고 여러 지역을 순회하고 전시회를 가곤 했습니다. 그렇게 해서 가나자와의 장인들을 보게 되었고, 그들의 놀라울 정도로 높은 수준의 기술에 충격을 받았습니다. 가나자와의 장인들은 다이묘의 후원으로 공예품을 연마한 역사가 있습니다. 오랜 세월에 걸쳐 완성된 이 기술을 보았을 때, 이것이 내가 하고 싶은 일이라는 것을 알았습니다. 그리고 저는 우루시 마스터의 문을 두드리게 됐습니다.

고정된 사고방식을 가지지 않기 위해서입니다. 의뢰를 받을 때 불가능하다고 생각하지 않고 "이걸 어떻게 하면 될까요?" 라는 생각으로 시작합니다. 정말 어려운 주문도 시행착오의 과정을 거쳐 완성될 수 있습니다. 매일 연구를 하다가 어느 날 갑자기 완벽하게 하는 방법을 깨닫고 정말 기분이 좋습니다.

그래서 누군가가 나에게 "조금 어렵다"는 느낌이 드는 직업을 주면 조금 설레입니다. 이 작업을 위해 제작하기로 한 우루시 다이얼의 경우 첫 번째 코팅을 구워서 사진에서 볼 수 있는 깊은 검은색이 나오도록 하고 적절한 온도와 타이밍을 찾는 과정이 필요합니다. 일종의 시행착오가 필요했는데, 가장 좋은 방법을 찾기까지 꽤 많은 테스트가 필요했지만 했을 때 정말 기뻤습니다.

Presage의 래커 다이얼은 아직 생산 중이지만 독특한 우루시 느낌을 얻기 위해 이미 많은 프로토타입을 만들었습니다. 적당한 두께로 연마하고 겹겹이 쌓는 과정 등 완벽한 공법을 만들기까지 몇 개월이 걸립니다.

현재는 코팅 절차를 다른 장인들에게 위임했습니다. 다만, 문지름, 유약 등의 최종 공정과 두께, 착색, 흠집, 핀홀 등의 수차례 최종 확인은 제가 책임집니다. 동료 장인들과 함께 작업하더라도 전체 프로세스는 약 3주정도로 소요되는 시간이 적지 않습니다.

저는 세월이 흘러 사치품으로 여겨지지만 일상용품으로도 사용되었던 칠기를 좋아합니다. 가장 유명한 예는 일본 Inro(작은 물건을 들 수 있는 전통적인 일본 케이스)일 것입니다. TV 프로그램에서 누군가가 가족의 엠블럼이 있는 Inro를 공개하여 자신의 지위를 증명하는 장면을 모두 기억할 것입니다. 이러한 장면은 많은 사람들에게 칠기가 일종의 신분 상징으로 여겨지는 이유 중 하나입니다.

손목시계는 전 세계적으로 사랑받고 있으며 오랜 역사를 자랑합니다. 장식용 액세서리로 사용할 수 있지만 시간을 알려주는 필수 아이템이기도 합니다. 일본 전통의 우루시 칠기와 손목시계의 조합은 싱크로율이 높다고 생각합니다. 우리가 만들고 있는 제품은 사람들이 질리지 않고 오래도록 사용하고 사랑받을 수 있는 제품이라고 생각합니다. 메이드 인 재팬 정신이 반영되어 풍요롭고 풍요로운 삶의 일부가 되기를 진심으로 바랍니다.