植物の生命の色を糸にうつす

草木からつくられた染料を使う「草木染め」の技術は、人々の暮らしの中で育まれてきた伝統文化。その第一人者で重要無形文化財保持者（人間国宝）でもある染織家、志村ふくみの孫である志村昌司は、その伝統を継承し、未来へとつなげる。

「草木染めとは古くからの伝統技術。植物の生命の色を糸にうつすというのが、僕たちの基本的な考え方であり、それを衣として纏うのです。

染料になる植物の多くは、漢方薬にも使用されます。伝統色「紫」は紫草（むらさき）の根である紫根（しこん）で染めますが、この紫草は抗炎症や皮膚再生作用が高いことから生薬としても用いられてきました。人間にとって有益な植物を、煎じて飲めば漢方で、その煎じた液体で糸を染めたら色がつく。昔の人にとって草木は、とても価値あるものだったのでしょう。

草木染めは生活の中にある当たり前の技術でした。しかし明治以降に化学染料が入ってきたことで存続の危機に直面し、その価値を認識する必要が出てきました。そもそも“草木染め”という言葉は、大正時代ごろにできた言葉です。それは新しい技術が入ってきたことで、自分たちが伝統的にやってきた技術を自己認識する必要が出てきた。それが言葉となって表れたのです」

日本の伝統色と時が呼応する

「日本の美をしなやかに纏う」をコンセプトとし、日本のものづくりに込められた伝統的な感性と洗練されたエレガンスを備える時計、セイコー プレザージュ クラシックシリーズは、文字盤に日本の伝統色を取り入れる。

「日本の伝統色は、移ろいの中にあります。ずっと色が変わらないのではなく、時間の経過の中で色がどんどんと変化していくのです。植物の色彩は四季の中で変化していきますよね。それが日本人の心とも呼応し、色彩の移ろいが日本人の心の移ろいにも変化を与える。色の名称もたくさんあって、その1つ1つが、文化と結びついている。そういった色や名称を時計に使うことで、クラシックシリーズはさりげなく日本の文化を漂わせています。

『素色（しろいろ）』はスタートの色といった印象です。しろという色は自然界にはほとんど存在していませんが、クラシックシリーズでは、“白”ではなく“素”と書いて“しろ”と読ませる。絹糸の色であり、ありのままの色でもあります。

『墨色（すみいろ）』も興味深い色です。江戸時代の色彩感覚のひとつに、「四十八茶百鼠（しじゅうはっちゃひゃくねず）」というものがあります。茶には48種の、鼠色、すなわちグレーには100種の色があるということ。無限の濃淡の諧調があり、その中のひとつが墨色であり、色が濃いので、男性にも人気が高かったことでしょう。

『洗柿（あらいがき）』には、江戸文化を感じます。江戸時代は奢侈禁止令といって、華美な服装は禁止されていました。そのため町人たちの間に裏地で凝る文化が広がりました。洗柿は裏地に使われていた色で、差し色的なおしゃれを楽しむ江戸時代の粋がある。

『仙斎茶（せんさいちゃ）』は、緑の色に茶がかかったような色合いですね。日本らしい侘び寂びの精神を表現しているように感じます」

“用の美”の根源は奉仕する心

クラシックシリーズは、実用的なスペックを有する時計であり、実用性の中に美しさがあるという「用の美」の考え方から生まれた時計だ

「時計は身近で親しいパートナーのような存在であり、お互いが愛情を持って接し、一緒に人生を育む。“用の美”の根源は奉仕する心。ものに一方的に奉仕させるのではなく、人間もものに対して奉仕する心を持つことで生活が潤っていく。そういった気持ちを、この時計からも感じます。

『日本の美をしなやかに纏う』というコンセプトも面白いですね。伝統工芸という言葉は、どこか重みがあります。しかしもっと若い世代の人が、伝統工芸に触れてもらうためには”しなやか“という感覚は大切でしょう」

日本文化を時計という形で身に纏う

クラシックシリーズを身に着けた志村昌司は、そのディテールや感触にも驚いた。
「美しいダイヤルですね。オープンハートモデルは絹糸を、そしてカレンダーモデルは絹織物の生地をイメージしているそうですが、そのアイデアが面白い。 僕たちも普段から絹糸を使っていますが、生糸もたくさんの種類があって、さらに紡ぎ方や織り方によっても 風合いが違ってくる。時計でありながら、文字盤にそういった風合いを感じます。そして着用すると、腕に馴染む感覚があります。着物に合わせてもオシャレですし、日本文化を時計という形で身に纏うという楽しさがありますね」