SEIKO PRESAGE Seeking the Origins of Presage Craftsmanship in Ibaraki

Con i suoi orologi, Seiko Presage porta nel mondo la maestria artigianale e l'estetica giapponese. Unitevi a noi in un viaggio a Ibaraki. Esploreremo la terra, la cultura e la maestria artigianale tradizionale che sta alla base di questo caratteristico orologio con quadrante smaltato.

Serie Seiko Presage
Craftsmanship
Quadrante smaltato

Unicamente giapponese –
Trascendendo tempo e luogo

Lo smalto ha una consistenza che trasmette una sensazione di calore grazie alla sua morbida lucentezza e un aspetto che mantiene il suo bel colore per molto tempo.

Il modello Seiko Presage con quadrante smaltato è stato creato da un maestro artigiano in collaborazione con la produzione di precisione degli ingegneri Seiko. Anno dopo anno, gli orologi con questo splendido quadrante continuano a deliziare gli occhi di tutti coloro che ne possiedono uno.

Una tecnologia artistica come unione di scienza e natura

Una tecnologia artistica come unione di scienza e natura

Lo smalto ha una storia lunga e illustre. Gli esempi più antichi sono stati ritrovati intorno al Mar Egeo e risalgono al XV secolo a.C.. Introdotto per la prima volta in Giappone intorno al VII secolo, veniva utilizzato su spade e manufatti preziosi. Con la modernizzazione del Giappone, lo smalto divenne ampiamente utilizzato per gli oggetti di uso domestico, come le stoviglie, e ben presto per molte altre cose, tra cui vasche da bagno, materiali da costruzione e dispositivi medici.

Così come San Francisco trae vantaggio dalla sua vicinanza alla Silicon Valley e alla Napa Valley, anche Tokyo trae vantaggio dall'essere adiacente a Ibaraki, un centro globale per l'alta tecnologia e l'innovazione che è anche benedetto da un paesaggio naturale incontaminato. Gli artigiani che realizzano il quadrante smaltato del Seiko Presage sono orgogliosamente ispirati dall'abbondanza di splendori naturali della prefettura di Ibaraki, dalla sua industria moderna e dalla sua eredità nella storia del Giappone. Unitevi a noi nell'esplorazione dei molti dei più affascinanti aspetti di Ibaraki.

Gli ultimi anni del periodo Edo

Durante il periodo Edo, dall'inizio del XVII secolo alla fine del XIX secolo, la parte settentrionale della Prefettura di Ibaraki era conosciuta come dominio di Mito ed era governata dal potente clan Tokugawa. Al suo apice, sotto il giovane e ambizioso signore Nariaki Tokugawa, la zona fiorì. Nel 1841, Nariaki fondò il Kodokan, uno dei più rinomati centri di apprendimento dell'epoca feudale. Qui i samurai di Mito e i figli di Nariaki studiarono non solo le arti marziali e la strategia militare, ma anche il confucianesimo, oltre all'astronomia, alla matematica e ad altre scienze nobili. L'architettura del Kodokan, diretta dallo stesso Nariaki e influenzata dallo spirito dello Zen, rimane una pura meraviglia di semplicità e tradizione. I samurai di Mito, giovani e anziani, provenivano da tutta la regione per la loro istruzione superiore. È facile immaginarli seduti sulle raffinate stuoie di tatami, delicatamente ricamate con lo stemma della famiglia del clan Tokugawa, il trifoglio.

Un anno dopo la costruzione del Kodokan, Nariaki Tokugawa fondò il giardino Kairakuen, uno dei tre giardini più famosi di tutto il Giappone. Un maestoso boschetto di bambù accoglie i visitatori che varcano il cancello d'ingresso, calmandoli e rilassandoli. Oltre il boschetto, i visitatori incontrano le bellezze stagionali della natura, tra cui azalee, trifogli e foglie autunnali. Conosciuto per i suoi 3.000 alberi di prugne di 100 varietà, il giardino è un'attrazione molto popolare ogni primavera. Nell'angolo sud-est si trova il Kobuntei, una residenza a tre piani dove il Signore Nariaki intratteneva gli ospiti con poesie e arte. Con una vista sul lago Senba e un giardino dai colori che cambiano di stagione, è facile per chiunque visiti il giardino oggi immaginare l'ospitalità di Nariaki.

Le magiche imbarcazioni Hobiki
potrebbero essere uscite da una favola

Nel sud della prefettura di Ibaraki si trova Kasumigaura, il secondo lago più grande del Giappone. Durante l'era Meiji, dal 1868 al 1912, le sue acque dolci erano ricche di pesciolini giapponesi (wakasagi) e di pesce ghiaccio (shirauo), che diventavano estremamente popolari se bolliti in salsa di soia e conservati in scatola, una nuova tecnologia dell'epoca. Si possono ancora scorgere alcune hobikisen, le tradizionali barche da pesca uniche di questo lago, che sono diventate un'attrazione turistica, un'ultima traccia del tempo in cui centinaia di persone andavano su e giù per l'acqua. Oggi queste splendide imbarcazioni da pesca possono essere ammirate da barche turistiche o dal lungolago nei fine settimana dall'estate all'autunno. Catturano i venti stagionali di Kasumigaura con le loro enormi vele di tela di cotone, spingendole lateralmente e tirando le reti di lato, una tecnica di pesca unica.
Lungo i 180 km della circonvallazione di Tsukuba-Kasumigaura si trova una fantastica gamma di piste ciclabili. Si va dalla salita per principianti di 25 km ai piedi del monte Tsukuba ai percorsi a circuito più impegnativi intorno al lago Kasumigaura. Questa nuova infrastruttura di Ibaraki diventerà sicuramente un paradiso per i ciclisti.

Il Parco Marino di Hitachi è un'oasi unica sulla costa pacifica di Ibaraki. I suoi trecentocinquanta ettari erano un tempo paludi salmastre, ma oggi ospitano una miriade di fiori, tra cui nemophila, narcisi, tulipani, rose e cosmos. Il passaggio dall'estate all'autunno è spettacolare sulla collina principale, dove i cipressi di Kochia passano dal verde lime di agosto al rosso ciliegia di ottobre. Camminando lungo il pendio, circondati da migliaia di cespugli di fuoco, si ha l'impressione di perdersi in questo spazio misterioso. In cima, una vista mozzafiato sull'oceano al di là del vasto parco sembra suggerire un messaggio di speranza.

Osate entrare nella terra del Re Drago

Il Grande Ponte Sospeso di Ryujin sembra fluttuare nella nebbia mattutina, dominando gli ampi meandri del fiume Ryujin che evocano la coda di un drago. I quattro pilastri principali del ponte si innalzano verso il cielo, evocando le numerose scaglie del lungo collo di un drago. Costruito sopra la gola, il ponte pedonale offre una vista mozzafiato sulla campagna vicina, il Parco Naturale della Prefettura di Okukuji. Il ponte è una porta d'accesso ad alcuni profondi sentieri escursionistici e alla piattaforma del più famoso bungee jumping del Giappone. Lo splendido scenario è uno dei segreti meglio custoditi di Ibaraki, destinato a diventare uno dei preferiti per molti anni a venire.

In profondità nelle montagne

Raramente si vede una testimonianza così miracolosa della storia della Terra. La cascata si è formata da un massiccio letto di quattro strati di roccia a seguito di eruzioni vulcaniche sottomarine e movimenti tettonici circa 15 milioni di anni fa. Con oltre centoventi metri di altezza e settantatré di larghezza, la cascata di Fukuroda è una delle più belle cascate del Giappone. Il suo suono è sorprendente e la vista spettacolare. Sebbene sia magnifica in tutte le stagioni, lo è soprattutto durante il freddo inverno, quando le sue dolci acque si trasformano in un'intricata scultura di ghiaccio.
Acque calme

In mezzo alla foresta, sulla strada per le cascate di Fukuroda, si trova il villaggio di sorgenti calde di Fukuroda. Un gruppo di negozi di dolci e bevande giapponesi vecchio stile e un omaggio alla vita lenta, è un luogo dove ritrovare la salute. I giapponesi hanno la parola touji, che racchiude in modo sintetico i benefici terapeutici del bagno nell'acqua calda naturale. Fin dall'antichità, le terme di montagna hanno fornito cure e rimedi acclamati da viaggiatori di ogni tipo. Rilassatevi e respirate il profumo del cipresso hinoki delle colline di Okukuji, mentre vi immergete in un meraviglioso bagno tradizionale. In seguito, riposate su una stuoia tatami sorseggiando un bicchiere di sake.

Preparate e assaggiate la vostra soba

Pochi piatti incarnano la cucina tipica giapponese come i soba, gli spaghetti di grano saraceno, preferiti in tutte le stagioni. Ibaraki è la patria della squisita Hitachi Aki Soba, che si contende il titolo di migliore soba del Giappone. Si tratta di una soba fragrante con una dolcezza distintiva e un aroma ricco. Nel cuore delle montagne, un piccolo ristorante accoglie i visitatori per una rara iniziazione alla preparazione della soba. Si inizia impastando la farina di grano saraceno con la vicina acqua di sorgente, poi si usano gli utensili tradizionali per appiattire, allungare e tagliare i noodles alla perfezione, prima di bollirli e assaggiarli.

Un legame tradizionale con la soia

Non c'è niente di meglio dell'esperienza di una colazione biologica a base di natto (fagioli di soia fermentati appiccicosi), una delle specialità tradizionali di Ibaraki. Secondo la leggenda, nell'epoca Kamakura, circa 800 anni fa, il natto nacque per caso dopo che la paglia di riso ammuffita fu mescolata con il mangime per il bestiame a base di soia bollita. Mito, una zona di coltivazione della soia, è famosa per il suo natto da molto tempo. Nel 1889, l'apertura della ferrovia di Mito portò i visitatori di Tokyo al giardino Kairakuen. I primi turisti portarono a casa il natto come souvenir e, grazie al passaparola, Mito divenne la capitale del natto in Giappone. Oggi è possibile gustare l'antico natto fatto a mano e avvolto nella paglia!

Il semplice pasto dei pescatori locali diventa un piatto da gourmet

A giudicare dall'aspetto, la rana pescatrice potrebbe facilmente essere un personaggio malvagio di un fumetto manga, eppure è una famosa prelibatezza della cucina giapponese ed è stata la specialità invernale di Ibaraki per centinaia di anni. Se preparata con maestria, la rana pescatrice è interamente commestibile, tranne le ossa. La carne bianca al dente è ricca di proteine, la pelle e l'intestino sono ricchi di collagene e vitamine e la zuppa di rana pescatrice, preparata con pasta di miso o salsa di soia e molte verdure, è piena di fibre salutari. Il fegato, o ankimo, spesso chiamato "foie-gras di mare", è particolarmente apprezzato dagli stranieri, anche se sta diventando una prelibatezza rara e lussuosa anche in Giappone.

Ibaraki è una delle principali aree di coltivazione della patata dolce in Giappone. Delizioso ed estremamente nutriente, il satsumaimo ha un sapore delicato, dolce e terroso se mangiato freddo mentre una consistenza stuzzicante e appiccicosa se appena sfornato. A Tsukuba, si possono trovare capanne di cottura all'antica che utilizzano forni a legna naturali. Si può acquistare uno yaki imo, o patata dolce al forno, a un prezzo molto ragionevole. Godetevi la sua ricca essenza gialla respirando il vapore della sua polpa.

Ibaraki guida il mondo con il parco scientifico del Giappone

La Tsukuba Science City di Ibaraki dista un'ora di treno da Tokyo. Il parco scientifico e tecnologico, in continuo sviluppo dal 1968, è diventato la sede dell'istruzione e della formazione scientifica all'avanguardia in Giappone. È all'avanguardia nel campo della robotica e ospita il JAXA Tsukuba Space Center e il suo Space Dome, una sala espositiva dove i visitatori possono vedere modelli della Stazione Spaziale Internazionale, razzi e satelliti. Grazie a Tsukuba, Ibaraki è allo stesso tempo futuristica e storica. Con le sue università, le diverse industrie e la relativa vicinanza all'aeroporto internazionale di Narita, Tsukuba è una porta sul mondo.

Bellezza evolutiva e raffinata

Mitsuru Yokosawa, maestro artigiano dello smalto

Da oltre cinquant'anni, l'artigiano veterano Mitsuru Yokosawa si dedica con passione alla sua tecnica di alta qualità. Ha iniziato a lavorare con lo smalto nel 1971, quando è entrato a far parte della Fuji Porcelain Enamel Co. In un'impresa che assomiglia molto alla magia, Yokosawa e i suoi apprendisti più fidati sono in grado di applicare lo smalto a un componente così delicato come il quadrante di un orologio Seiko.

"I quadranti smaltati esistono fin dal primo orologio da polso Seiko, il Laurel del 1913, e io ho lavorato con l'orologio Presage che segue questa tradizione", dice Yokosawa. "Gli strati di smalto che posso applicare sono sempre più sottili. Devo regolare lo spray applicando la minima pressione con la punta delle dita per modificare il rapporto di composizione dello smalto. Mi sembra che la sfida non diventi mai più facile. Lo smalto è altamente suscettibile ai cambiamenti di temperatura e umidità dell'ambiente; pertanto, il processo non richiede solo armonia tra cervello, occhi e mani, ma anche sensibilità per l'ambiente circostante e molta esperienza".

"Per raggiungere un tale livello di concentrazione è quasi necessario levitare". Yokosawa continua sorridendo. "Sto lavorando con entusiasmo per insegnare alle nuove generazioni a trasmettere questa tecnica", aggiunge. "Provo una meravigliosa sensazione di realizzazione quando vedo il prodotto finale tra le mie mani o quando penso che questo orologio di ottima fattura potrebbe viaggiare per il mondo verso clienti speciali, che lo apprezzano a tal punto da tramandarlo da una generazione all'altra".

“"I quadranti smaltati esistono fin dal primo orologio da polso Seiko, il Laurel del 1913, e io ho lavorato con l'orologio Presage che segue questa tradizione", dice Yokosawa. "Gli strati di smalto che posso applicare sono sempre più sottili. Devo regolare lo spray applicando la minima pressione con la punta delle dita per modificare il rapporto di composizione dello smalto. Mi sembra che la sfida non diventi mai più facile. Lo smalto è altamente suscettibile ai cambiamenti di temperatura e umidità dell'ambiente; pertanto, il processo non richiede solo armonia tra cervello, occhi e mani, ma anche sensibilità per l'ambiente circostante e molta esperienza".

Poiché lo smalto è molto sensibile agli sbalzi di temperatura e umidità dell'ambiente, Yokosawa modifica la composizione in base alle condizioni atmosferiche.
Le giornate estive possono essere particolarmente impegnative, dal punto di vista tecnico e fisico. I cambiamenti nel processo di applicazione possono comportare differenze nel prodotto finito. La mano esperta di un artigiano è essenziale.
Dopo aver spruzzato lo smalto sulla superficie del quadrante, questo viene delicatamente asciugato.

Il quadrante rivestito di smalto viene poi cotto in un forno, con il tempo e la temperatura di cottura calibrati, ancora una volta, in base alle condizioni atmosferiche. Anni di dati guidano l'artigiano. In questa fase, i composti di vetro dello smalto vengono fusi per sviluppare la caratteristica consistenza morbida e bella dello smalto.
Lo smalto cotto in forno ha una tonalità giallastra, ma rivela il suo vero splendore bianco dopo il raffreddamento.

Dopo la cottura, il quadrante rivestito di smalto viene sottoposto a un esame accurato per garantire che lo smalto sia stato applicato in modo uniforme e sia privo di imperfezioni. Anche il più piccolo granello di polvere potrebbe compromettere la qualità complessiva, senza lasciare spazio a errori.

Oltre 100 anni di perfezione

Il Seiko Laurel del 1913 è stato il primo orologio da polso prodotto in Giappone. Un'edizione limitata di 2.500 orologi Seiko Presage con Quadrante Smaltato, progettati come omaggio all'originale Laurel, verrà rilasciata per celebrare il 110° anniversario della sua inaugurazione. In un mondo in continua evoluzione, questo orologio incarna l'incrollabile spirito Seiko di essere all'avanguardia dell'orologeria giapponese e della maestria artigianale. Questo processo di creazione del quadrante e la speciale opera d'arte che ne deriva vivranno per più di altri 100 anni.

Vi è piaciuto il nostro viaggio attraverso Ibaraki, dall'antico passato al presente futuristico? Ci auguriamo che abbiate apprezzato lo splendore nascosto del Giappone rivelato in questo tour virtuale. Evoca la passione, la dedizione e la cultura che hanno dato vita al modello Seiko Presage Enamel Dial. Nel frattempo, il nostro viaggio alla scoperta dell'artigianato Seiko Presage continua. Ci auguriamo che vi unirete a noi nella prossima puntata.