Da King Seiko nasce un nuovo KSK. Un design sorprendente che ha conquistato gli appassionati nel corso degli anni.

Il King Seiko, rilanciato nel 2021 come ricreazione in edizione limitata di un design originale per la gioia di numerosi appassionati di orologi, è stato riproposto l'anno successivo, come modello in assortimento. Questo segnò la ripartenza verso un nuovo capitolo per il marchio. Sebbene ogni modello della linea attuale si ispiri al famoso originale uscito nel 1965, non si tratta affatto di un semplice rifacimento di un pezzo d'archivio. Il nuovo King Seiko è un segnatempo davvero affascinante, con un profilo spigoloso e tagliente, che sicuramente colpirà anche gli appassionati contemporanei più attenti al design.

Il famoso “KSK” riappare per celebrare i 60 anni dalla nascita di King Seiko

Il ritorno è stato improvviso. Nel 2021 ricorreva il 140° anniversario della fondazione di Seiko. Per celebrare questa ricorrenza, un modello leggendario degli anni '60 è stato ricreato in edizione limitata. Si tratta del King Seiko “KSK” Re-creation Design. Si trattava di un doppio anniversario, essendo anche il 60° anno dalla nascita di King Seiko. Gli appassionati di orologi hanno accolto con entusiasmo la tanto attesa uscita di un modello con il nome King Seiko.

In realtà, il 2021 non è stata la prima volta che è stata presentata una ricreazione King Seiko. Nel 2000, nell'ambito della “Seiko Historical Collection”, Seiko ha realizzato un'edizione limitata del modello “56KS” del 1968.

Questa uscita fu un successo sul mercato dell'epoca, ma per tenere conto del posizionamento dei suoi altri marchi, Seiko non ha voluto riportare in auge il marchio King Seiko.

Più di 20 anni dopo, è uscito la ricreazione 2021 “KSK”. Come si evince dal nome del modello, Seiko ha scelto il “KSK”, il King Seiko di seconda generazione uscito nel 1965.

Nell'anno dell'anniversario, perché è stata scelta la seconda generazione anziché la prima? Il motivo è che la caratteristica distintiva del King Seiko è la sua forma, che incorpora abilmente linee rette; e di tutti i modelli storici, il KSK è il più emblematico di questo lavoro di design.

Vista l'accoglienza favorevole del modello in edizione limitata di 3.000 esemplari, i tempi erano finalmente maturi. I preparativi per il rilancio della collezione sono andati avanti a ritmo serrato e nel 2022 il marchio King Seiko si è aggiunto ancora una volta all'interno della produzione Seiko.

Dopo il lancio dei primi modelli con una scelta di cinque colori di quadrante, nel 2023 è stato presentato un nuovo modello con calibro che vantava una riserva di carica di circa 72 ore. Seguono due nuovi modelli, SJE089 e SJE091, dotati di un sottile movimento a carica automatica, il Cal.6L35, con una cifra più convincente basata sul profilo affilato del KSK.

Uno dei marchi fondamentali alla base del successo degli orologi da polso meccanici Seiko

Perché il revival di King Seiko ha entusiasmato così tanto gli appassionati di orologi? Perché, insieme a Grand Seiko, è conosciuto come uno dei marchi che hanno portato al successo gli orologi da polso meccanici Seiko a partire dal 1960.

Andando un po' più indietro nel tempo, Seiko, attraverso le turbolenze del dopoguerra e negli anni '50, ha finalmente costruito una vera e propria capacità di produzione a processo completo. Considerata la roccaforte di questa capacità, era Daini Seikosha (l'attuale Seiko Instruments; il settore orologiero è stato trasferito alla Seiko Watch Corporation nell'aprile 2020), fondata a Kameido, Tokyo, nel 1937.

All'epoca, la fabbrica di Kameido si occupava principalmente di prodotti destinati alle donne, ma nel 1958 sviluppò il Cronos, un orologio da polso da uomo elogiato come uno dei capolavori dell'epoca. Inoltre, rilasciando due versioni aggiornate in un solo anno, il Cronos ha svolto un ruolo fondamentale nel progresso della tecnologia di produzione degli orologi Seiko.

Il culmine fu King Seiko, lanciato da Daini Seikosha nel 1961. Non doveva essere una sorpresa che la fabbrica di Kameido, con la sua esperienza nella produzione di così tanti orologi da donna, avesse acquisito la padronanza dell'arte di realizzare squisite forme. Grazie a queste competenze superiori e al concetto chiaramente articolato di fornire orologi da polso di alta qualità a un maggior numero di persone, King Seiko fece il suo debutto con un risultato sorprendente.

La strada per la produzione in serie di un prodotto di alta qualità non è stata ovviamente facile. Senza dubbio, però, è stato proprio il desiderio di fornire un orologio da polso di alta qualità a un maggior numero di persone a stimolare le menti creative del team di produzione.

La loro ingegnosità, di fronte ai vincoli dei costi di produzione, ha dato vita al modello King Seiko di prima generazione, con il suo aspetto trendy e minimale che utilizza elementi lineari. Questo aspetto è stato ulteriormente accentuato nel KSK di seconda generazione.

Il King Seiko di quell'epoca veniva definito “un design di classe”. Come indica questa frase, il King Seiko, pur mantenendo un'elevata precisione, si affermò come orologio da polso incentrato sul design di stile, incidendo saldamente il suo nome nel cuore delle persone.

Un lavoro di design che cerca di sfidare le moderne aspettative sensoriali

Sebbene l'intenzione fosse quella di fare del 2021 KSK la base per riportare in auge il marchio King Seiko, la cosa si è rivelata tutt'altro che semplice. Il problema principale era che, pur volendo rendere il modello in edizione limitata una fedele ricreazione dell'originale, nessuno di coloro che avevano partecipato alla realizzazione dell'originale era ancora in circolazione. Il team di sviluppo ha quindi analizzato minuziosamente il modello originale, cercando di ricrearlo nei minimi dettagli.

Mentre l'indice delle ore dodici è realizzato a macchina con l'ausilio del controllo numerico computerizzato, le scanalature sulla superficie superiore sono delicatamente tagliate una ad una per riprodurre il motivo originale della zigrinatura a diamante. Il colore del quadrante è stato sviluppato ex novo per questo modello in edizione limitata. Ognuno di questi dettagli ha richiesto un notevole sforzo per essere replicato; ma ciò che il team di sviluppo ha trovato più difficile sono state le anse, pur riconoscendole come l'elemento più caratteristico del KSK.

Le anse KSK hanno quattro piani, dall'alto verso la punta, che intersecano tutti lo stesso vertice. Se un piano viene lucidato troppo, si disallineerà dal vertice, quindi la lucidatura deve essere eseguita con estrema cura. Inoltre, naturalmente le quattro anse devono essere rifinite in modo uniforme, il che rende questo dettaglio un'operazione che richiede un alto livello di abilità.

Pur concentrandosi sui dettagli caratteristici che riproducono il modello ricreativo in edizione limitata, i modelli SJE089 e SJE091 hanno subito ulteriori aggiornamenti. Una caratteristica particolarmente evidente è il bracciale. Il modello in edizione limitata del 2021 era dotato di un cinturino in pelle, che è stato sostituito da un bracciale a più file per il modello in edizione regolare uscito nel 2022.

Pur basandosi sul design del bracciale utilizzato nei King Seiko degli anni '70, l'aspetto più massiccio è ottenuto grazie all'intaglio di acciaio inossidabile, e le maglie del bracciale presentano piani piatti per accompagnare le anse sfaccettate, con l'obiettivo di armonizzare il design dell'orologio da polso nel suo complesso.

Anche il quadrante è stato leggermente ritoccato. Regolando la lunghezza e la durezza della spazzola di finitura, il quadrante argentato del modello SJE089 è rifinito con un motivo soleil per un'impressione più raffinata e morbida e una texture di alta qualità.

Per il modello SJE091, è stato sviluppato un nuovo colore nero per creare una sensazione di profondità, in armonia con il profilo netto della cassa. Sotto la luce del sole, il colore assume leggere sfumature bluastre e le espressioni di entrambi i modelli suggeriscono un'atmosfera innovativa e urbana.

La cassa ha lo stesso profilo possente del KSK originale con il suo aspetto tridimensionale, ma lo spessore è inferiore di 0,2 mm rispetto all'originale, che aveva un movimento a carica manuale. Questo è il risultato dell'incorporazione del Calibro 6L35 a carica automatica, il movimento meccanico automatico più sottile degli attuali movimenti Seiko.

Mentre il modello 2021 presentava uno spesso vetro"box-shaped" per trasmettere l'atmosfera dell'epoca vintage, i modelli SJE089 e SJE091 hanno vetri sottili, che contribuiscono anche alle loro proporzioni più sottili rispetto all'originale.

Grazie all'ingegno creativo del team di produzione dell'epoca, il King Seiko aveva un design minimale che emanava una presenza unica; ma riprendendo elementi lineari come gli indici tridimensionali e le anse con la loro struttura sfaccettata e combinandoli con il nuovo bracciale a più file che enfatizza le superfici, l'aspetto risultante è davvero nitido e ricorda in qualche modo l'architettura modernista.

Così come numerose opere architettoniche progettate a partire dal XX secolo hanno continuato a essere amate nelle epoche successive, dobbiamo aspettarci senza dubbio che il profilo spigoloso e veramente razionale del nuovo King Seiko colpisca gli appassionati di design di oggi.