01
Con el objetivo de hacer
un reloj preciso
Siendo aún joven, Hattori empezó a trabajar en una relojería cercana y a ahorrar su dinero. En 1881, a la tierna edad de 21 años, fundó "Hattori Tokeiten" en Ginza para vender y reparar relojes. Su regla de oro era: "Cumplir todas las promesas, por difíciles que sean". En el Japón del siglo XIX, la mayoría de los relojes se importaban del extranjero, pero Kintaro soñaba con fabricar él mismo relojes de alta calidad. En 1892, estableció su propia fábrica en lo que hoy es el barrio de Sumida, en Tokio, y empezó a producir relojes de pared. Kintaro bautizó la fábrica con el nombre de Seikosha para expresar su firme compromiso de "producir relojes precisos y exquisitos" y, de ahí, el nombre de "Seiko-sha" (Casa de Manufactura Exquisita y de Precisión).
Utilizó lo que hoy llamaríamos un sistema de producción integrada, combinando todas las fases de la producción, desde el diseño de las piezas y su fabricación hasta el montaje, y pronto se convirtió en la principal fábrica de relojes de Japón.
Kintaro Hattori, el "Rey de los relojes en Oriente"
El fundador de Seiko, Kintaro Hattori (1860 - 1934), era el hijo mayor de un comerciante de antigüedades de Kyobashi, parte de Edo (actual Tokio). Tras ver cómo funcionaba una relojería cercana, decidió hacerse relojero. A partir de entonces, abrió una tienda de venta y reparación de relojes y estableció su propia fábrica, que se convirtió en la base de Seiko. Su filosofía de toda la vida era "Siempre un paso por delante de los demás".
En 1895, Kintaro trasladó su tienda a una esquina prominente de Ginza que pertenecía a una empresa periodística. La remodeló para crear una tienda de venta al público. Más de un siglo después, esa esquina (la intersección Ginza 4-chome) es uno de los cruces más famosos de Japón, y el emblemático edificio Seiko House Ginza sigue allí.
Con los albores de un nuevo siglo, Kintaro vio que el omnipresente reloj de bolsillo de caballero acabaría dando paso al reloj de pulsera, más ligero, compacto y práctico. Por supuesto, los relojes de pulsera eran mucho más pequeños y requerían un altísimo nivel de precisión en su fabricación, pero ese reto no preocupaba a Kintaro. Se propuso fabricar el primer reloj de pulsera japonés de producción nacional y en 1913 su creación, apodada "Laurel", hizo su debut.
Lamentablemente, sólo una década después Tokio sufrió una tragedia: el Gran Terremoto de Kanto del 1 de septiembre de 1923. El seísmo provocó grandes incendios por toda la ciudad. La fábrica de Kintaro, así como la relojería y su residencia personal, quedaron completamente destruidas por el fuego.
Aunque desanimado, Kintaro renueva su compromiso con el negocio, que ahora se ha convertido en su misión, y comienza a restaurar sus instalaciones. El 20 de noviembre, menos de tres meses después del terremoto, Kintaro reanuda su negocio. El incendio había destruido unos 1.500 relojes pertenecientes a clientes que éstos habían confiado a la empresa para su reparación. Fiel a su lema de no romper nunca una promesa, por difícil que sea, Kintaro ofreció a todos los clientes que habían perdido un reloj en el incendio una sustitución completa, sin coste alguno. Este sincero espíritu de generosidad y compromiso con sus clientes resultó ser mejor que cualquier posible campaña de marketing para la pequeña empresa. Pronto se corrió la voz de que K. Hattori & Co. era una tienda de confianza que anteponía las necesidades de sus clientes, y su negocio siguió creciendo.
La primera torre del reloj
En 1894, Kintaro compró un edificio en una esquina prominente de Ginza (donde hoy se encuentra la Seiko House Ginza), y amplió y renovó el edificio para convertirlo en un nuevo hogar para la Hattori Tokeiten. La torre del reloj del tejado del edificio se convirtió en una vista familiar para los habitantes de Ginza.
Relojes de bolsillo quemados en el Gran Terremoto de Kanto
El Gran Terremoto de Kanto provocó enormes incendios en Tokio. La conflagración destruyó la fábrica, y los relojes de bolsillo se fundieron en esta masa fundida.
02
EL PRIMER SEIKO
—Una marca mundial
En 1924, un año después de la gran catástrofe, K. Hattori & Co. preparó el lanzamiento de un nuevo reloj de pulsera. En un principio, iba a llamarse "Gloria". Sin embargo, tras sobrevivir al terremoto y al incendio, Kintaro quería un nombre especial para marcar un nuevo comienzo tras las penurias. Su fábrica se llamó Seikosha, basada en la palabra seiko, que significa precisión y fabricación exquisita, y también en otra palabra, pronunciada igual, que significa éxito. La palabra seiko encarna el compromiso de Seikosha cuando se fundó: producir con éxito relojes precisos. Así, el reloj lanzado en 1924 recibió el nombre de Seiko, convirtiéndose en el primer producto de la historia en llevar la marca Seiko. La marca Seiko, ahora famosa internacionalmente y símbolo de un bello diseño y una fabricación de calidad, comenzó realmente con este reloj.
Anteriormente, Seikosha había fabricado relojes de pulsera con diversas marcas, pero a partir de 1924, sus productos se unificaron bajo la marca SEIKO. La fábrica también mejoró su equipo de fabricación y modernizó sus procesos de producción, construyendo una base sólida para el crecimiento futuro y una serie de avances tecnológicos.
El diseño de la edición limitada de 2024 con esfera esmaltada para celebrar el centenario de la marca Seiko rememora aquel primer reloj que se convirtió en un importante punto de inflexión en la historia de Seiko.
- 1924
Primer reloj de la marca Seiko
Un modelo conmemorativo marcado por primera vez con el nombre de Seiko. De hecho, 6 prototipos de este reloj se completaron el día antes del Gran Terremoto de Kanto, y de ellos, 2 relojes escaparon milagrosamente de las llamas.
- 2024
Seiko Presage Kintaro Hattori Edición Limitada
Esta edición limitada conmemora el centenario del primer reloj de la marca Seiko. El diseño original se plasma en cada detalle, incluidas las letras Seiko y los números arábigos originales de la esfera.
03
De obra maestra en obra maestra
—Transmitiendo habilidades y belleza
Como ya se ha mencionado, Kintaro Hattori no tardó en darse cuenta de que se acercaba la era de los relojes de pulsera, lo que llevó a su taller a producir el primer reloj de pulsera de Japón, el Laurel, en 1913. Aunque los fabricantes de relojes extranjeros ya habían empezado a producir relojes de pulsera en masa, esto suponía un enorme reto técnico (y financiero) para un fabricante japonés. Sin embargo, al enfrentarse audazmente a este reto, Seiko elevó sus técnicas de diseño y microfabricación al siguiente nivel y avanzó en el desarrollo de máquinas herramienta. Este afán por innovar, por superar los límites de la tecnología y crear nuevos productos apasionantes, se convirtió en una parte fundamental del ADN de Seiko.
Laurel
El primer reloj de pulsera de producción nacional hizo su debut a principios de la era Taisho (1912-1926), cuando los relojes de bolsillo aún eran habituales. El Laurel, que era una quinta parte del tamaño de un reloj de bolsillo estándar, era muy difícil de fabricar y sólo se podían hacer unas 50 piezas al día.
Primer reloj de la marca Seiko
En 1923, la oficina y la fábrica de Seiko fueron destruidas por los incendios provocados por el Gran Terremoto de Kanto. En el primer año de recuperación tras ese desastre, la empresa lanzó el primer reloj de pulsera de la marca SEIKO. En cierto sentido, parecía como si la empresa volviera a empezar, igual que cuando se fundó Seikosha.
Tras el Laurel, una sucesión de nuevos relojes alcanzó prestaciones cada vez más elevadas. Aunque el ritmo de innovación se ralentizó durante los años de guerra, Seiko estaba preparada para recuperarse en la posguerra. La empresa puso rápidamente en marcha un nuevo sistema de producción y volvió a hacer hincapié en el desarrollo tecnológico innovador. El ADN de la empresa comenzó a mostrarse realmente en la década de 1950 con el desarrollo de varios relojes de alta precisión. El diseño de los relojes también se volvió más sofisticado y aparecieron obras maestras como el Super y el Marvel, ambos con segundero central y diseño moderno. En poco tiempo, los artesanos de Seiko crearon los modelos Lord Marvel y Crown, de mayor precisión y calidad. Fueron estos relojes excepcionales, que combinaban un diseño elegante con una precisión soberbia, los que llevaron al nacimiento del primer Grand Seiko en 1960.
Los albores del diseño
En 1956, Seiko puso en marcha un departamento encargado principalmente del diseño exterior de los relojes. A partir de entonces, el diseño de los relojes de Seiko continuó progresando hasta convertirse en una de las señas de identidad de la marca.
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1950Super
Hasta ese momento, todos los relojes de pulsera Seiko tenían un pequeño segundero situado en la posición de las 6 en punto. Este fue el primer reloj Seiko con segundero central concéntrico con las manecillas de minutos y horas, también conocido como reloj de tres manecillas. Este diseño sigue siendo muy popular.
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1956Marvel
El primer reloj con un diseño original de Seiko, se centró en los principios fundamentales de los relojes de pulsera: debe ser preciso, irrompible y bonito. Componentes más grandes ayudaron a estabilizar la funcionalidad y mejorar la precisión, y pronto el Marvel dominaba las competiciones nacionales de relojes.
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1958Lord Marvel
El sucesor del Marvel. El logotipo grabado y otros retoques aumentaron notablemente la sensación de lujo. El movimiento se equipó con un volante liso de última generación y un sistema de nuevo desarrollo para mejorar la resistencia a los golpes.
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1959Crown
Con el objetivo de lograr una mayor precisión, el Crown fue equipado con un movimiento aún mayor que el del Marvel. Utilizaba un volante de gran tamaño y el barrilete del muelle real se había agrandado para aumentar el par. La caja se diseñó para ser aún más elegante que la del Lord Marvel.
Los albores del diseño
En 1956, Seiko puso en marcha un departamento encargado principalmente del diseño exterior de los relojes. A partir de entonces, el diseño de los relojes de Seiko continuó progresando hasta convertirse en una de las señas de identidad de la marca.
Super
Hasta ese momento, todos los relojes de pulsera Seiko tenían un pequeño segundero situado en la posición de las 6 en punto. Este fue el primer reloj Seiko con segundero central concéntrico con las manecillas de minutos y horas, también conocido como reloj de tres manecillas. Este diseño sigue siendo muy popular.
Marvel
El primer reloj con un diseño original de Seiko, se centró en los principios fundamentales de los relojes de pulsera: debe ser preciso, irrompible y bonito. Componentes más grandes ayudaron a estabilizar la funcionalidad y mejorar la precisión, y pronto el Marvel dominaba las competiciones nacionales de relojes.
Lord Marvel
El sucesor del Marvel. El logotipo grabado y otros retoques aumentaron notablemente la sensación de lujo. El movimiento se equipó con un volante liso de última generación y un sistema de nuevo desarrollo para mejorar la resistencia a los golpes.
Crown
Con el objetivo de lograr una mayor precisión, el Crown fue equipado con un movimiento aún mayor que el del Marvel. Utilizaba un volante de gran tamaño y el barrilete del muelle real se había agrandado para aumentar el par. La caja se diseñó para ser aún más elegante que la del Lord Marvel.
Lord Marvel & Crown,
¡dos obras maestras combinadas
para crear Grand Seiko!
En busca de la obra
maestra definitiva de SeikoLa historia del nacimiento
de tres marcas
04
Calidad de clase mundial
—Grand Seiko
Seiko había seguido haciendo avances en los años 50 con relojes de pulsera que combinaban precisión y estética, y poco a poco aspiró a crear "un reloj de clase mundial, de altísima calidad y gran precisión". El resultado fue Grand Seiko, lanzado en 1960, en el que la empresa volcó toda su tecnología original y los más altos conocimientos de diseño y fabricación de la época. Los índices y las agujas, grandes y muy legibles, se heredaron del Lord Marvel, mientras que el tacto elegante y delicado se inspiró en el Crown. El movimiento Calibre 3180 era una versión avanzada del Calibre 560, el movimiento de mayor precisión de Japón en aquella época, e incluía nuevas tecnologías como el sistema de resistencia a los golpes Diashock, el segundero automático y un regulador de ajuste fino.
El primer Grand Seiko tenía una gran precisión que cumplía los estándares de cronómetro de la época. Este logro se convirtió en motivo de orgullo para Seiko e inspiró una confianza aún mayor, lo que nos llevó a ganar más premios en numerosas competiciones internacionales de precisión a lo largo de los años.
Sólo se vendían relojes que superaban rigurosas pruebas internas de precisión de acuerdo con la norma suiza de cronómetros, y Grand Seiko se hizo famoso por vender relojes que venían con un certificado de precisión.
Primer Grand Seiko
El ahora famoso primer Grand Seiko. Con un precio de más de 25.000 yenes (aproximadamente dos veces el salario medio inicial de un empleado de la empresa con un título universitario en aquella época). Además de la caja chapada en oro que se muestra en la foto, se produjo un número muy reducido de ediciones de platino, una primicia para Seiko.
Sólo se vendían relojes que superaban rigurosas pruebas internas de precisión de acuerdo con la norma suiza de cronómetros, y Grand Seiko se hizo famoso por vender relojes que venían con un certificado de precisión.
El emblema de Grand Seiko podría no haber sido un león
Parece que había varios candidatos para el emblema del fondo de la caja de los primeros relojes Grand Seiko. Por ejemplo, una campana estilizada, que simboliza el tiempo para los japoneses, era uno de los candidatos. Otro era el sol (Apolo), que rige el sistema solar. Al final, la empresa se decidió por un león, el rey de las bestias, como indicación de que Grand Seiko aspiraba a ser nada menos que el rey de los relojes de lujo.
Grand Seiko se convierte en una marca de relojes totalmente independiente
Grand Seiko se independizó para escalar nuevas cotas de excelencia relojera, con el logotipo de Grand Seiko o GS ocupando un lugar de honor en la posición de las 12 en punto de cada esfera. Con un sentido de la belleza exclusivamente japonés, Grand Seiko se dedica a capturar la esencia de los relojes de pulsera. El modelo de la foto es el SLGH005, lanzado en 2021.
05
King Seiko
—Precisión asequible
Poco después del debut de Grand Seiko, la compañía lanzó otro reloj que reafirmó el compromiso de Seiko de ofrecer productos de gama alta, así como productos más funcionales y populares. En 1961, apareció el King Seiko, que combinaba un excelente rendimiento de gama alta, un diseño atractivo y un precio razonable. Fue un éxito instantáneo y mantuvo su popularidad durante años. En aquella época, Seiko tenía dos bases de producción principales, una llamada Suwa Seikosha, y la otra, Daini Seikosha. Curiosamente, el Grand Seiko se producía en el primer taller y el King Seiko en el segundo. El hecho de que estas dos bases compitieran tecnológicamente puede ser una de las razones de la alta calidad de King Seiko.
La marca King Seiko se retiró en 1970, pero se relanzó en 2022. La nueva versión conserva no sólo el diseño clásico, sino también la tradición de la marca como reloj de pulsera asequible y de gama alta.
Primer King Seiko
El primer King Seiko aportó gran precisión y alta calidad a un precio más asequible. El segundo, lanzado en 1965 y llamado "KSK", es bastante popular entre los entusiastas de los relojes.
Artículo de una revista anunciando el lanzamiento del King Seiko. Se describía el reloj como equipado con un movimiento mecánico fiable y una precisión soberbia, mostrando una calidad sólo superada por el Grand Seiko.
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Queen Seiko
En 1962, la empresa lanzó una elegante contrapartida de gama alta al King Seiko: la colección femenina Queen Seiko. Hasta entonces, la mayoría de los relojes femeninos tendían a centrarse únicamente en la decoración, pero el Queen Seiko tenía una esfera muy legible a pesar de su pequeña caja (menos de 20 mm de diámetro), una corona grande para facilitar la cuerda y la misma precisión fiable que la versión masculina. Los relojes eran elegantes y atractivos, y se hicieron muy populares en una época en la que las mujeres empezaban a incorporarse al mercado laboral. Tener un par de relojes King Seiko y Queen Seiko "para él y para ella" era una especie de símbolo de estatus para muchas parejas de la época.
Primer Queen Seiko
El modelo de primera generación ofrecía una gran legibilidad a pesar de su pequeño tamaño y una apariencia elegante. Las agujas finamente alargadas y los índices largos y trapezoidales daban al reloj un aspecto elegante.
Más que un reloj
Seiko crea productos novedosos para necesidades especiales
Aunque la marca es ahora sinónimo de relojes de pulsera de alta calidad, Seiko comenzó en el siglo XIX como fabricante de relojes de pared, de mesa y de bolsillo. Incluso después de lanzar el primer reloj de pulsera de fabricación nacional en 1913, Seiko siguió centrándose en la producción de relojes de bolsillo hasta finales de la década de 1920. Entre los productos de la empresa que marcaron una época se encuentran los primeros relojes de ferrocarril y cronómetros marinos (relojes ultraprecisos para uso en el mar) de Japón, que por primera vez se produjeron en serie en el país. A medida que los relojes se hacían cada vez más precisos, el desarrollo de tecnologías revolucionarias, incluido el primer reloj de pulsera de cuarzo del mundo, dio lugar a una sucesión de productos excepcionales y, en última instancia, a la obtención de numerosos premios internacionales por su exactitud y precisión.
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1929El primer reloj ferroviario fabricado en Japón
Por razones obvias, los relojes ferroviarios deben mantener una precisión excepcional. Durante muchos años, los Ferrocarriles Nacionales de Japón utilizaron relojes de bolsillo extranjeros como referencia horaria. Sin embargo, en 1929 el Ministerio de Ferrocarriles designó el reloj de bolsillo de Seiko, el Seikosha, como su reloj oficial para ferrocarriles. Éste se convirtió en el primer reloj de este tipo fabricado en Japón.
For obvious reasons, railroad watches must keep exceptionally accurate time. For many years, the Japan National Railways used foreign pocket watches as a time reference.
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However, in 1929 the Ministry of Railways designated Seiko’s pocket watch, the Seikosha, as its official railroad watch. This became the first watch of its kind made in Japan.
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1939Reloj de bolsillo para discapacitados visuales
Debido a la creciente reputación de Seiko por su precisión y fiabilidad, sus relojes de bolsillo fueron adoptados en muchos campos. El más famoso es quizás el reloj de ferrocarril mencionado anteriormente, pero los relojes para fines especiales como éste, que fue diseñado para los discapacitados visuales, se convirtieron en clásicos. La ausencia de tapa de cristal en este reloj permite a los usuarios saber la hora fácilmente con el tacto, simplemente tocando la esfera y sintiendo la posición de las manecillas.
Because of Seiko’s growing reputation for accuracy and dependability, its pocket watches were adopted in many fields.
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The most famous is perhaps the railroad watch mentioned above, but special-purpose watches such as this one, which was designed for the visually impaired, became classics. The lack of a cover glass on this watch means that users can easily tell the time by touch - simply by touching the dial and feeling the position of the hands.
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1942Cronómetro marino
Los cronómetros marinos son relojes de alta precisión esenciales para la navegación marítima. Seiko desarrolló el suyo propio alrededor de 1942, utilizando complejas tecnologías Seiko para determinar con precisión la longitud de un barco.
Seiko también se dio a conocer por la creación de elegantes accesorios, como los modernos relojes con anillos y colgantes, y relojes diseñados para satisfacer necesidades sociales específicas, como los destinados a los discapacitados visuales y los relojes para enfermeras que apoyan la atención médica. Seiko ha recorrido un largo camino desde sus orígenes en los relojes de pared y de sobremesa, pero sigue perfeccionando sus habilidades en el desarrollo de una variedad de relojes distintos de los de pulsera. Ya sabemos que en los próximos años aparecerán más productos excepcionales.
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1965Ring Watch
La década de 1960 fue testigo del auge de los diseñadores de moda de vanguardia en Europa y Estados Unidos, y la gente empezó a reconocer la moda como un elemento clave de la cultura. Seiko fue una de las primeras marcas en lanzar un diseño de reloj con anillo, que se hizo muy popular entre los consumidores sensibles a la moda.
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1987Reloj colgante
En respuesta a la demanda de los clientes, Seiko desarrolló una sucesión de "relojes accesorios" de moda para adaptarse a una amplia gama de estilos de vida. Este es el icónico reloj colgante, que aprovecha las avanzadas técnicas de microfabricación de Seiko para encoger un movimiento de cuarzo ultrapreciso en este diseño delgado y compacto.
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2014Reloj de enfermera
Seiko ha desarrollado varios relojes para uso profesional. Este reloj de enfermera se utilizó en innumerables hospitales e instalaciones médicas. Su principal característica era una esfera que también incluía un sencillo pulsómetro.
