01
Het streven naar een
accuraat horloge
Toen hij nog jong was, begon Hattori Kintaro bij een klokkenwinkel in de buurt te werken. Het verdiende geld spaarde hij op. In 1881, op zijn 21ste, richtte hij ‘Hattori Tokeiten’ op in de Tokiose wijk Ginza. Een bedrijfje dat uurwerken verkocht en repareerde. Zijn toenmalige motto was: ‘Kom elke belofte na, hoe moeilijk ook.’ In het Japan van de 19e eeuw werden de meeste klokken en zakhorloges geïmporteerd van overzee. Maar Kintaro droomde ervan om zelf hoogwaardige uurwerken te maken. In 1892 richtte hij zijn eigen fabriek op in wat nu de Tokiose wijk Sumida is. Hij begon met de productie van wandklokken. Kintaro noemde de fabriek Seikosha om uiting te geven aan zijn grote gedrevenheid om ‘nauwkeurige, exquise klokken te produceren’. ‘Seiko-sha’ staat voor Huis van Precisie.
Hij ontwikkelde wat we nu een ‘geïntegreerd productiesysteem’ zouden noemen, waarin alle productiefasen - van het ontwerp en de productie van onderdelen tot de assemblage - waren geïntegreerd. Seikosha werd al snel de grootste klokkenfabriek van Japan.
Kintaro Hattori, de ‘uurwerkkoning van het Verre Oosten’
Seiko’s oprichter Kintaro Hattori (1860 - 1934) was de oudste zoon van een antiekhandelaar in Kyobashi, gelegen in Edo (het huidige Tokio). Nadat hij had gezien hoe een klokkenwinkel in de buurt functioneerde, besloot hij klokkenmaker te worden. Na eerst in een klokkenwinkel te hebben gewerkt, opende hij een winkel voor de verkoop en reparatie van horloges en klokken. Daarna richtte hij zijn eigen fabriek op, Seikosha. Deze fabriek werd de basis van Seiko. Hattori’s levenslange filosofie was ‘Always one step ahead of the rest’.
In 1895 verhuisde Kintaro met zijn winkel naar een prominente hoek, die toebehoorde aan een krantenbedrijf, in de Tokiose wijk Ginza. Hij verbouwde het pand tot een winkel om het publiek te bedienen. Meer dan een eeuw later is die straathoek (het kruispunt Ginza 4-chome) één van de beroemdste kruispunten in Japan. En het iconische Seiko House Ginza gebouw staat er nog steeds.
Bij het aanbreken van de 20ste eeuw voorzag Kintaro dat het alomtegenwoordige herenzakhorloge uiteindelijk plaats zou maken voor het lichtere, compactere en handigere polshorloge. Polshorloges waren natuurlijk veel kleiner en vereisten daarom precisiefabricage van een extreem hoog niveau. En die uitdaging inspireerde Kintaro. Hij ging aan de slag om het eerste in Japan geproduceerde polshorloge te maken. Dat lukte in 1913, met de introductie van de ‘Laurel’.
Amper 10 jaar later werd Tokio getroffen door een gigantische tragedie: de Grote Kanto-aardbeving van 1 september 1923. De aardbeving leidde tot enorme branden in de gehele stad. Kintaro's fabriek, de horlogewinkel en zijn woning werden volledig door brand verwoest.
Hoewel zeer ontmoedigd, maakte Kintaro het tot zijn missie om zijn bedrijf en alle faciliteiten zo snel mogelijk weer op te bouwen. Op 20 november, minder dan drie maanden na de aardbeving, werd een deel van de werkzaamheden hervat. De brand had ongeveer 1.500 klokken en horloges van klanten vernietigd. Uurwerken die ter reparatie aan het bedrijf waren toevertrouwd. Trouw aan zijn motto om nooit een belofte te breken, hoe moeilijk ook, bood Kintaro elke klant die een uurwerk had verloren in de vlammenzee een vervangend uurwerk aan. Zonder kosten. Deze oprechte geest van vrijgevigheid en toewijding aan zijn klanten bleek voor zijn kleine bedrijf beter te werken dan welke marketingcampagne ook. Al snel werd algemeen bekend dat K. Hattori & Co. een betrouwbare winkel was, die de behoeften van zijn klanten voorop stelde. En Kintaro’s bedrijf bleef groeien.
De eerste torenklok
In 1894 kocht Kintaro een gebouw op een prominente hoek van Ginza (waar nu het Seiko House Ginza staat). Hij breidde het gebouw uit en renoveerde het tot een nieuw onderkomen voor de Hattori Tokeiten. De klokkentoren op het dak van het gebouw werd al snel een vertrouwd gezicht voor de mensen in Ginza.
Zakhorloges verbrand tijdens de grote Kanto-aardbeving
De Grote Kanto-aardbeving veroorzaakte enorme branden in Tokio en ook de fabriek werd door brand verwoest. Deze zakhorloges smolten voor eeuwig samen.
02
DE EERSTE SEIKO
—Een merk van wereldklasse
In 1924, een jaar na de grote catastrofe, maakte K. Hattori & Co. zich op om een nieuw polshorloge uit te brengen. In eerste instantie zou het ‘Glory’ gaan heten. Maar nadat hij de aardbeving en het vuur had overleefd, wilde Kintaro een speciale naam om de nieuwe start na alle ontberingen te markeren. Zijn fabriek kreeg de naam Seikosha, gebaseerd op het woord seiko, dat precisie en exquise productie betekent; en ook gebaseerd op een ander woord, dat precies hetzelfde wordt uitgesproken, dat succes betekent. Het woord seiko belichaamt de toewijding van Seikosha toen het werd opgericht: alles gericht op het succesvol produceren van nauwkeurige uurwerken. Daarom kreeg het horloge dat in 1924 werd uitgebracht de naam Seiko. Het was het eerste product ooit dat de merknaam Seiko droeg. Het merk Seiko - nu internationaal beroemd en een symbool voor mooi design en hoge kwaliteit - begon in wezen met dit horloge.
Voorheen produceerde Seikosha polshorloges onder verschillende merknamen. Maar vanaf 1924 werden de producten samengebracht onder de merknaam SEIKO. De fabriek moderniseerde ook haar productieapparatuur en productieprocessen, waardoor een sterke basis werd gelegd voor toekomstige groei en de indrukwekkende reeks technologische en innovatieve doorbraken van Seiko.
Het ontwerp van de 2024-Limited Edition, met een geëmailleerde wijzerplaat ter ere van de 100ste verjaardag van het merk Seiko, grijpt terug op het eerste Seiko-horloge. Een uurwerk dat een keerpunt vormt in de geschiedenis van Seiko.
- 1924
Eerste merkhorloge van Seiko
Een gedenkwaardig model dat voor het eerst de merknaam Seiko draagt. Op de dag voor de Grote Kanto-aardbeving werden 6 prototypes van dit horloge voltooid. En 2 daarvan ontsnapten op wonderbaarlijke wijze aan de vlammen.
- 2024
Seiko Presage Kintaro Hattori Limited Edition
Deze Limited Edition is een eerbetoon aan de 100ste verjaardag van het eerste Seiko horloge. Het oorspronkelijke ontwerp is zichtbaar in elk detail, inclusief de Seiko-letters en de originele Arabische cijfers op de wijzerplaat.
03
Van Meesterwerk naar Meesterwerk
—Het doorgeven van vaardigheden en schoonheid
Zoals reeds vermeld zag Kintaro Hattori al snel in dat het tijdperk van de polshorloges eraan kwam. Wat ertoe leidde dat zijn bedrijf in 1913 het eerste Japanse polshorloge produceerde, de Laurel. Hoewel buitenlandse klokkenmakers al waren begonnen met de massaproductie van polshorloges, was dit voor een Japanse fabrikant een enorme technische (en financiële) uitdaging. Maar door deze uitdaging met lef aan te gaan, tilde Seiko de ontwerp- en fabricagetechnieken naar een hoger en verfijnder niveau. Het bedrijf zette ook stappen voorwaarts met de ontwikkeling van machines om metaal te bewerken. Deze drang tot innoveren, om de grenzen van de technologie te verleggen en om opwindende nieuwe producten te maken, is sindsdien een fundamenteel onderdeel van Seiko's DNA.
Laurel
Het eerste Made-in-Japan polshorloge maakte zijn debuut in het vroege Taisho-tijdperk (1912-1926), toen zakhorloges nog de standaard waren. De Laurel was qua grootte ongeveer een vijfde van een standaard zakhorloge en was daardoor erg moeilijk te maken. De maximale dagproductie bedroeg circa 50 exemplaren.
Het eerste Seiko horloge
In 1923 werden kantoor en fabriek van Seikosha volledig verwoest door branden als gevolg van de Grote Kanto-aardbeving. In het eerste jaar van wederopbouw na de ramp introduceerde het bedrijf het eerste polshorloge met de merknaam SEIKO. In zekere zin voelde het alsof het bedrijf volledig opnieuw begon, net als toen Seikosha werd opgericht.
De talloze Seiko-opvolgers van de Laurel leverden door de jaren heen steeds betere prestaties. Hoewel het innovatietempo tijdens de oorlogsjaren 1941-1945 afnam, was Seiko er klaar voor om terug te komen in het naoorlogse tijdperk. Het bedrijf zette een nieuw productiesysteem op en legde daarbij opnieuw de nadruk op innovatieve technologische ontwikkeling. Het DNA van het bedrijf begon echt zichtbaar te worden in de jaren 1950, met de ontwikkeling van een aantal zeer nauwkeurige horloges. Het horlogedesign werd ook geavanceerder en meesterwerken, zoals de Super en de Marvel met een in het midden gemonteerde secondewijzer en een modern ontwerp, volgden elkaar in een vlot tempo op. En het duurde niet lang voordat de vakmensen van Seiko de nog nauwkeurigere en hoogwaardigere Lord Marvel en Crown modellen creëerden. Stuk voor stuk uitmuntende horloges, die een elegant ontwerp combineerden met een superieure precisie. Hetgeen in 1960 leidde tot de geboorte van de eerste Grand Seiko.
De dageraad van design
In 1956 begon Seiko een afdeling die hoofdverantwoordelijk werd voor de ontwerpen van de buitenkant van horloges. Sindsdien zette Seiko grote stappen op het gebied van horlogedesign en werd het uiteindelijk een essentieel onderdeel van het merk.
-
1950Super
Tot nu toe hadden alle Seiko horloges een kleine secondewijzer op de 6 uur-positie. Dit was de eerste Seiko met een centraal geplaatste secondewijzer, concentrisch met de minuten- en urenwijzer. Ook bekend als het driewijzer horloge. Dit ontwerp is nog steeds immens populair.
-
1956Marvel
Het eerste horloge met een origineel Seiko ontwerp. Met de focus op de fundamentele principes van polshorloges: accuraat, duurzaam en mooi. Grotere componenten hielpen bij het stabiliseren van de functionaliteit en het verbeteren van de precisie. De Marvel domineerde in no-time de nationale horlogeconcoursen.
-
1958Lord Marvel
De opvolger van de Marvel. Het gegraveerde logo en andere aanpassingen verhoogden het gevoel van luxe. Het uurwerk was voorzien van een state-of-the-art glad balanswiel en een nieuw ontwikkeld systeem om de schokbestendigheid te verbeteren.
-
1959Crown
Met de Crown richtte Seiko zich op nog hogere precisie. Het horloge was voorzien van een nog groter uurwerk dan de Marvel. Het gebruikt een groot balanswiel en de veerton is vergroot om een hoger koppel te genereren. Het kastontwerp was zelfs nog stijlvoller dan van de Lord Marvel.
De dageraad van design
In 1956 begon Seiko een afdeling die hoofdverantwoordelijk werd voor de ontwerpen van de buitenkant van horloges. Sindsdien zette Seiko grote stappen op het gebied van horlogedesign en werd het uiteindelijk een essentieel onderdeel van het merk.
Super
Tot nu toe hadden alle Seiko horloges een kleine secondewijzer op de 6 uur-positie. Dit was de eerste Seiko met een centraal geplaatste secondewijzer, concentrisch met de minuten- en urenwijzer. Ook bekend als het driewijzer horloge. Dit ontwerp is nog steeds immens populair.
Marvel
Het eerste horloge met een origineel Seiko ontwerp. Met de focus op de fundamentele principes van polshorloges: accuraat, duurzaam en mooi. Grotere componenten hielpen bij het stabiliseren van de functionaliteit en het verbeteren van de precisie. De Marvel domineerde in no-time de nationale horlogeconcoursen.
Lord Marvel
De opvolger van de Marvel. Het gegraveerde logo en andere aanpassingen verhoogden het gevoel van luxe. Het uurwerk was voorzien van een state-of-the-art glad balanswiel en een nieuw ontwikkeld systeem om de schokbestendigheid te verbeteren.
Crown
Met de Crown richtte Seiko zich op nog hogere precisie. Het horloge was voorzien van een nog groter uurwerk dan de Marvel. Het gebruikt een groot balanswiel en de veerton is vergroot om een hoger koppel te genereren. Het kastontwerp was zelfs nog stijlvoller dan van de Lord Marvel.
Lord Marvel & Crown,
Twee meesterwerken gecombineerd
om Grand Seiko te creëren!
Streven naar
het ultieme Seiko MeesterwerkDe verhalen achter
de geboorte van drie merken
04
Kwaliteit van wereldklasse
—Grand Seiko
Seiko verbaasde in de jaren 1950 de horlogewereld regelmatig met polshorloges waarin precisie en esthetiek excelleerden. Achter die ontwikkeling lag het streven om uiteindelijk een ‘wereldklasse horloge met een zeer hoge nauwkeurigheid en van ultra-hoge kwaliteit’ te maken. Een visie die gestalte kreeg in het eerste Grand Seiko horloge, uitgebracht in 1960. Een creatie waarin het bedrijf al zijn zelfontwikkelde technologieën en de beste ontwerp- en productievaardigheden van die tijd wist samen te brengen. De grote, goed afleesbare indexen en wijzers waren de nalatenschap van de Lord Marvel; terwijl het elegante, verfijnde design was geïnspireerd op de Crown. Het kaliber 3180 was een geavanceerde versie van kaliber 560, destijds qua precisie de top in Japan. Maar kaliber 3180 was voorzien van nieuwe Seiko-technologieën, zoals het Diashock schokbestendigheidssysteem, hacking seconds (als je de kroon uit trekt, stopt het uurwerk met lopen zodat je hem op het juiste moment weer kunt starten) en een verfijnd afregel systeem.
De eerste Grand Seiko had een nauwkeurigheid die voldeed aan de hoge chronometernormen van die tijd. Deze prestatie bracht grote trots en werd een inspiratiebron bij Seiko. Het inspireerde en gaf zelfvertrouwen, waardoor we in de loop der jaren talloze prestigieuze prijzen wonnen in diverse internationale precisiewedstrijden.
Alleen horloges die de strenge interne nauwkeurigheidstests volgens de Zwitserse chronometernorm doorstonden, kwamen in de verkoop. En Grand Seiko maakte naam door de verkoop van horloges met een certificaat van nauwkeurigheid.
Eerste Grand Seiko
De inmiddels beroemde eerste Grand Seiko. Geprijsd op meer dan 25.000 yen (ongeveer twee keer het gemiddelde startsalaris van een werknemer met een universitair diploma in die tijd). Naast het op de foto getoonde model met vergulde kast, werd er ook een zeer beperkt aantal platina-edities geproduceerd. Dit was een primeur voor Seiko.
Alleen horloges die de strenge interne nauwkeurigheidstests volgens de Zwitserse chronometernorm doorstonden, kwamen in de verkoop. En Grand Seiko maakte naam door de verkoop van horloges met een certificaat van nauwkeurigheid.
Het Grand Seiko embleem had ook geen leeuw kunnen zijn
Er waren meerdere opties voor het embleem op de achterkant van het eerste Grand Seiko horloge. Een gestileerde bel, die voor de Japanners het symbool van tijd is, was zo’n mogelijke optie. Een andere was de zon (Apollo), die ons zonnestelsel bestuurt. Uiteindelijk koos het bedrijf voor een leeuw, de koning der dieren, ter indicatie dat Grand Seiko ernaar streefde om niets minder dan de koning onder de luxe horloges te zijn.
Grand Seiko wordt een volledig onafhankelijk horlogemerk
Grand Seiko werd in 2017 een onafhankelijk merk om tot nieuwe kwalitatieve hoogten te kunnen stijgen. De horloges zijn herkenbaar aan het Grand Seiko en/of GS logo onder de 12 uur positie op elke wijzerplaat. Met een uniek Japans gevoel voor schoonheid weet Grand Seiko met grote toewijding de essentie van polshorloges vast te leggen. Het hier afgebeelde model is de SLGH005, uitgebracht in 2021.
05
King Seiko
—Betaalbare nauwkeurigheid
Niet lang na het debuut van Grand Seiko in 1960 lanceerde het bedrijf een ander horloge dat - opnieuw - Seiko’s toewijding bevestigde om zowel high-end producten als meer functionele, populaire producten aan te bieden. In 1961 verscheen King Seiko, waarin uitstekende prestaties en een aantrekkelijk ontwerp voor een redelijke prijs bij elkaar werden gebracht. King Seiko was meteen een hit en bleef bijna een decennium lang zeer populair. In die tijd had Seiko twee hoogwaardige productielocaties: Suwa Seikosha waar Grand Seiko werd geproduceerd en Daini Seikosha, de bakermat van King Seiko. Het feit dat deze twee horloge-ateliers op technologisch gebied met elkaar concurreerden, kan een reden zijn voor de ‘hoge kwaliteit voor een bereikbare prijs’ van King Seiko.
Het merk King Seiko stopte in 1970. Maar werd tot groot genoegen van de liefhebbers in 2022 opnieuw gelanceerd. De nieuwe generaties behielden niet alleen het klassieke ontwerp, maar ook de traditie van een betaalbaar, high-end merkhorloge.
Eerste King Seiko
De eerste King Seiko bracht hoge nauwkeurigheid en hoge kwaliteit tegen een betaalbare prijs. De tweede, die in 1965 werd uitgebracht en ‘KSK’ werd genoemd, is nog steeds erg populair onder horlogeliefhebbers.
Een Japans tijdschriftartikel waarin de lancering van King Seiko werd aangekondigd. Het horloge werd beschreven als een horloge met een betrouwbaar mechanisch uurwerk en superieure precisie, met een kwaliteit die alleen door Grand Seiko werd overtroffen.
06
Queen Seiko
In 1962 bracht Seiko een elegante, hoogwaardige tegenhanger van King Seiko uit: de Queen Seiko voor vrouwen. Tot dan toe hadden de meeste dameshorloges uitsluitend een decoratief karakter, maar de Queen Seiko had - ondanks de kleine kast van minder dan 20 mm in diameter - een goed afleesbare wijzerplaat, een grote kroon om het opwinden te vergemakkelijken en dezelfde betrouwbare precisie als de herenversie. De horloges hadden een aantrekkelijke ‘dressy’ uitstraling en werden erg populair in een tijdperk waarin vrouwen hun intrede deden op de arbeidsmarkt. Het bezit van een King Seiko en een Queen Seiko was in die tijd voor veel stellen een soort statussymbool.
Eerste Queen Seiko
Het model van de eerste generatie had ondanks zijn kleine formaat een goede afleesbaarheid en een sierlijk uiterlijk. Dunne, langwerpige wijzers en lange, trapeziumvormige indexen gaven het horloge een ‘dressy’ uitstraling.
Meer dan een horloge!
Seiko creëert nieuwe producten voor speciale wensen
Hoewel het merk nu een synoniem is voor polshorloges van hoge kwaliteit, Seiko begon in de 19e eeuw als maker van wandklokken, tafelklokken en zakhorloges. Zelfs na het uitbrengen van het eerste in Japan gemaakte polshorloge in 1913, bleef Seiko zich richten op het produceren van zakhorloges tot het einde van de jaren 1920. Tot de baanbrekende producten van het bedrijf behoorden de eerste Japanse spoorweghorloges en maritieme chronometers (ultra-precieze klokken voor gebruik op zee), die voor het eerst in eigen land met succes in massaproductie werden gefabriceerd. Naarmate polshorloges steeds nauwkeuriger werden, leidde de ontwikkeling van revolutionaire technologieën, waaronder 's werelds eerste quartz polshorloge, tot een opeenvolging van excellente producten. Wat gepaard ging met het winnen van talloze internationale prijzen voor betrouwbaarheid en precisie.
-
07
1929Het eerste Made-in-Japan spoorweghorloge
Om voor de hand liggende redenen dienen spoorweghorloges op uitzonderlijk nauwkeurige wijze de tijd bij te houden. Jarenlang gebruikten de Japan National Railways buitenlandse zakhorloges als tijdreferentie. Maar in 1929 promoveerde het Ministerie van Spoorwegen het zakhorloge van Seiko, de Seikosha, tot het nieuwe officiële spoorweghorloge. De Seikosha was het eerste horloge in zijn soort dat volledig in Japan werd gemaakt.
Om voor de hand liggende redenen dienen spoorweghorloges op uitzonderlijk nauwkeurige wijze de tijd bij te houden. Jarenlang gebruikten de Japan National Railways buitenlandse zakhorloges als tijdreferentie.
-
Maar in 1929 promoveerde het Ministerie van Spoorwegen het zakhorloge van Seiko, de Seikosha, tot het nieuwe officiële spoorweghorloge. De Seikosha was het eerste horloge in zijn soort dat volledig in Japan werd gemaakt.
-
08
1939Zakhorloge voor mensen met een visuele beperking
Vanwege Seiko's groeiende reputatie op het gebied van nauwkeurigheid en betrouwbaarheid, werden de zakhorloges op veel gebieden gebruikt. Het bekendste is wellicht het hierboven genoemde spoorweghorloge. Maar ook andere horloges voor speciale doeleinden, zoals dit horloge dat werd ontworpen voor mensen met een visuele beperking, werden klassiekers. Door het ontbreken van een afdekglas konden de gebruikers de tijd heel gemakkelijk op de tast aflezen, gewoon door de wijzerplaat aan te raken en de stand van de wijzers te voelen.
Vanwege Seiko's groeiende reputatie op het gebied van nauwkeurigheid en betrouwbaarheid, werden de zakhorloges op veel gebieden gebruikt.
-
Het bekendste is wellicht het hierboven genoemde spoorweghorloge. Maar ook andere horloges voor speciale doeleinden, zoals dit horloge dat werd ontworpen voor mensen met een visuele beperking, werden klassiekers. Door het ontbreken van een afdekglas konden de gebruikers de tijd heel gemakkelijk op de tast aflezen, gewoon door de wijzerplaat aan te raken en de stand van de wijzers te voelen.
-
09
1942Marine Chronometer
Zeer nauwkeurige scheepschronometers zijn essentieel voor een veilige navigatie op zee. Seiko ontwikkelde zijn eigen chronometers rond 1942 en gebruikte daarbij complexe Seiko technologieën om nauwkeurig de lengtegraad van een schip te kunnen bepalen.
Seiko maakte ook naam met het creëren van elegante accessoires, zoals modieuze ringhorloges en hangerhorloges. Alsmede door horloges die zijn ontworpen om te voldoen aan specifieke sociale behoeften; zoals voor slechtzienden en verpleeghorloges. Er is door Seiko een lange weg afgelegd sinds de basis van het bedrijf werd gelegd met wandklokken en tafelklokken. Maar indachtig de filosofie van oprichter Kintaro Hattori - ‘Always a Step Ahead of the Rest’ - blijft het bedrijf naast het maken van topklasse horloges zich ook richten op het continu ontwikkelen van andersoortige uurwerken. Reken er maar op dat er de komende jaren nog meer uitzonderlijke producten het daglicht zullen zien.
-
10
1965Ringhorloge
In de jaren 1960 maakten de avant-garde modeontwerpers opgang in Europa en de Verenigde Staten. Mensen begonnen mode te zien als een belangrijk cultuurelement. Seiko was een van de eerste merken die een horloge-op-een-ring ontwerp uitbracht. Een item dat erg populair werd bij modegevoelige consumenten.
11
1987Hangerhorloge
Als antwoord op de wens van de consument ontwikkelde Seiko een reeks modieuze ‘accessoire-horloges’ die pasten bij een breed scala aan levensstijlen. Dit is het iconische hangerhorloge. Waarvoor gebruik is gemaakt van Seiko's geavanceerdste microproductietechnieken om een ultra-nauwkeurig quartz-uurwerk in een dun en compact ontwerp te laten passen.
-
12
2014Verpleeghorloge
Seiko heeft verschillende horloges ontwikkeld voor professionele toepassingen. Dit verpleeghorloge werd gebruikt in talloze ziekenhuizen en medische instellingen. Het belangrijkste kenmerk was de wijzerplaat die ook een eenvoudige hartslagmeter bevatte.
